Suvi on turistide aastaaeg ja see hõlmab ka kosmilist rändurit - jalgpalliväljaku pikkust kolm korda suuremat -, mida külastatakse Maa naabruskonda selle nädala lõpus.
Me kasutame siin mõistet "naabruskond" lõdvalt; eeldatakse, et taevane turist (jah, see on asteroid), tuntud kui 2008 KV2, tõmbub neljapäeval (27. juuni) Maast umbes 4,2 miljoni miili (6,7 miljonit kilomeetrit) kaugusele. Kuid kuigi see külastaja on kaugel, on sündmus siiski tähelepanuväärne; mitte iga päev ei haava meie planeet sellist suurt kosmosekivimit.
Kui vaadelda 2008. aasta KV2 kaugust Maast perspektiivi, siis on Kuu meist umbes 238 900 miili (384 400 km) kaugusel ja asteroid on sellest vahemaast enam kui 17 korda suurem.
Teadlased avastasid asteroidi 2008. aastal ja asusid kiiresti arvutama, kui sageli see Maa läheduses viibis; teadlased koostasid hinnangud selle reiside kohta aastatel 1900–299. Selgub, et 2008. aasta KV2 on üsna sagedane külastaja. Nagu Maa, tiirleb see ka Päikese ümber, kuid alati ei tule see meile nii lähedale. Isegi pärast neljapäevast reisi läbib NASA Kalifornias Pasadenas asuva reaktiivmootorite laboratooriumi (JPL) eeldusel, et 2008. aastal läbib KV2 uuesti Maa ja 2022. aastal kaks korda.
Miks pöörab NASA sellele asteroidile nii palju tähelepanu, mis võib mõõta kuni 1102 jalga (330 meetrit)? Agentuur jälgib kõiki teadaolevaid Maa-lähedasi objekte (NEO), mis astuvad Päikesest 91–121 miljoni miili (146–195 miljonit kilomeetrit) asuvasse tsooni, mis tähendab, et objekt on NEO, kui „see suudab mööduda umbes 30 miljonit miili (50 miljonit kilomeetrit) Maa orbiidist, "teatas NASA oma veebisaidil.
2008 KV2 möödub Maa 0,05 astronoomilisest ühikust (JPL andmetel jõuab see meie planeedini 0,045 AU piires). Selle tõttu ja objekti suuruse tõttu peetakse kosmosekivimit "potentsiaalselt ohtlikuks asteroidiks", ütles JPL Maa lähedal asuvate objektide uuringute keskus. (Üks AU on võrdne Maa ja Päikese vahelise keskmise vahemaaga.)
Kuid see kosmoseturist ei rända oma reiside ajal. Asteroid suumib Maa poolt kiirusega üle 25 400 km / h (40 800 km / h). See läheb nii kiiresti, et pole aega tähistada meiega 30. juunil ÜRO asteroidide päeva.
Noh, võib-olla kleepub 2008. aasta KV2 järgmine kord ümber - millega me oleme lahedad, kuni see ei põrka Maa peale.
