Philadelphias toimunud ulatuslik rafineerimistehaste plahvatus oli nii kuum ja ulatuslik, et seda oli ilmateate satelliitide andmetel näha. Kuum kämp, mida satelliit nägi, oli plahvatuslikust katastroofist käivitatud tulekera.
Riikliku ilmateenistuse (NWS) Key Westi kontori ennustaja märkas plahvatuse allkirja infrapunapiltidelt ilmateate satelliidilt, kontor säutsus täna. Infrapunapildid hõivavad kuumust, nii et punase ja musta värvi väike purske satelliidi vaates tähistab plahvatuse kuumust.
CNBC andmetel oli plahvatuses viis kergemat vigastust, mis saatsid reede (21. juuni) kohaliku aja järgi kell 4:22 kohaliku aja järgi kell 22:22 kõrguva tulekera läbi Philadelphia Energy Solutions rafineerimistehase. Rafineerimistehase veebisaidi kohaselt töötleb tehas päevas 335 000 barrelit (14 miljonit gallonit) toornaftat ja on idaranniku suurim naftatöötlemiskompleks. Tulekerale eelnes CBS Newsi andmetel suur lõõts, mis põhjustas vähemalt kolm plahvatust, kuna see põles läbi taime. Ettevõtte ametnikud ütlesid, et nad kahtlustasid tulekahju propaani - mis on toodetud kõrvalsaadusena, kui naftas olevad pikad süsivesinikud lagunevad gaasi- või kütteõliks.
NWSi meteoroloog William Churchill Key Westi kontorist säutsus ka oma isiklikust kontolt plahvatuse satelliidivaates, märkides, et andmed pärinesid geostatsionaarse operatiivse keskkonna satelliidi (GOES) süsteemist. Seda süsteemi haldab Riiklik Ookeani- ja Atmosfääri Administratsioon (NOAA) ja seda kasutatakse regulaarselt ilmateadete koostamisel.
Satelliidipiltidel tehakse sageli pilte plahvatusohtlikest sündmustest. NASA Terra satelliit püüdis märtsis Beringi mere kohal vaate meteoorile, mis plahvatas 173-kilonise TNT võimsusega. Infrapunapildid võivad ka linnulennult vulkaanilisest tegevusest jäädvustada, nagu näiteks 2017. aastal tehtud võte, mis tehti Soome tuumaelektrijaama satelliitandmetega hõõguvast Etna mäest Itaalias. Infrapuna-satelliitinstrumendid saavad läbi vaadata ka suitsu ja udu varjamise kaudu, et jälgida kulutulena kulgevaid sündmusi, nagu näiteks surmav 2018. aasta novembrikuine tulekahju Californias.
