2018. aasta taliolümpia murdmistähed pole suusatajad ega iluuisutajad. Nad on 229 Põhja-Korea lõbusõitjat, kes on sünkroonitud laulu ja identsete rõivastustega rahvusvahelist meediat kummitanud.
Meeleolukad juhid on mängude vältel pealkirju visanud alates moevalikutest kuni rangelt kontrollitud hotellitingimuste ja vannitubade külastusteni ning reageerimiseni Põhja-Korea autoritaarset liidrit Kim Jong-unit mängiva imiteerija üllatusliku ilmumiseni.
Keegi ei tea Põhja-Korea motivatsiooni selle ebatavalise meeskonna Pyeongchangi mängudele saatmise taga, kuid riigi poliitikaeksperdid usuvad, et see võib olla katse pisut rambivalgust säilitada ja suletud riigi mainet pehmendada. Kas see töötab, näib siiski lahtine küsimus.
Kaunitaride armee
Põhja-Korea meeskond, mõnikord tuntud ka kui "kaunitaride armee", on ilmunud mitmel Aasia spordiüritusel alates 2002. aastast. The New York Timesi andmetel, mis küsitles väljakul varem olnud defekteerijat, valitakse naised nende välimus, pikkus, anne ja perekondlikud sidemed. Neid kontrollitakse tihedalt, käitlejad karjatavad neid olümpiamängude ürituste juurest kuni toidukordadeni. Selle tööga kaasneb privileeg reisida väljaspool Põhja-Korea kuulsalt piiravaid piire, kuid see võib tuua ka ohtu. Lõuna-Korea ajaleht The Chosun Ilbo teatas 2006. aastal, et 21 meeskonna rühma cheerleaderit saadeti vangilaagrisse võimaliku vande andmise pärast, et nad ei arutanud Lõuna-Koreas Busani Aasia mängudel nähtut nähes.
Üksikute naiste anonüümsus ja nende jube sünkroniseerimine on autsaideritele uudne, ütles Jaapani Kyoto välisuuringute ülikooli avaliku diplomaatia professor ja propaganda spetsialist Nancy Snow.
"Iga kord, kui näete neid esinemas, on seal palju ajakirjandust, et saada lähivõtteid, kus üritatakse saada mingit laadi pilgu, et näha, kas nad võivad olla meie moodi?" Lumi rääkis Live Science'ile. "Aga see vahemaa on seal ikka."
Propagandameetmena väitis Snow, et cheerleadrid võivad olla "pehmendavad agendid", mille eesmärk on hoida Põhja-Korea režiimi globaalsel areenil ja sujuvalt sujuda selle ja tema Aasia naabrite vahelistes suhetes. Pole viga, et töörühm, kes saadeti seda tööd tegema, on naissoost. Meeskonna välimus ja mõistlik keeldumine teha midagi enamat kui naeratus ja suhu mittekuuluv laiahaardelisus mängivad traditsioonilise naiselikkuse mõisteid.
"Me ei saa muud üle, kui otsida ja proovida ehk saada silm kontakti," sõnas Snow.
Meeleoluka kaunitar mängib müstilisusest väljaspool veel ühte rolli, ütles Florida osariigi ülikooli Ida-Aasia ajaloo professor Annika Culver.
"See annab teistsuguse pildi kui selline nukker riik, kus kõik on rõhutud," rääkis Culver Live Science'ile. See sõnum on tõenäoliselt suunatud Lõuna-Korea suunas, ütles ta; Kim'i režiimi puhverdavad selle vastu suunatud majandussanktsioonid ja tõenäoliselt sooviks ta näha selliseid samme nagu Kaesongi avamine - Põhja-Korea tööstuspiirkond, kus Lõuna-Korea ettevõtted saavad tööle võtta Põhja-Korea töötajaid. See piirkond suleti 2016. aastal pingete keskel.
Poliitiline lava
Olümpiamängud on alati olnud poliitiliste või diplomaatiliste teadete edastamise kohaks, ütles Florida osariigi ülikooli kommunikatsiooni ja teabe abiprofessor Patrick Merle, kes oli ajakirjanikuna seotud 2004. aasta Ateena olümpiamängudega. Suveolümpiamängud, mis on suuremad ja hõlmavad rohkem riike kui taliolümpia, on tüüpilisemalt poliitiline platvorm, ütles Merle. 1936. aastal korraldasid Berliinis suvemängud liidukantsler Adolf Hitleri juhtimisel, kes üritas neid kasutada selleks, et näidata, mida ta pidas aaria paremuseks - ja kes oli osaliselt stimuleeritud, kui Aafrika-Ameerika rajatäht Jesse Owens võitis neli kuldmedalit.
1968. aastal tõstsid kaks mustanahaliste sportlast Mehhikos City rusikad, mida üks kutsus inimõiguste saluudiks, et protestida mustanahaliste ameeriklaste kohtlemist. 2016. aasta Rio suvemängudel Rio võõrustas kogu põgenike meeskond, mis mitte ainult ei võimaldanud ümberasustatud sportlastel võistelda, vaid tõi esile ka sõjast räsitud rahvastest ajendatud inimeste raske olukorra.
Raske on täpsustada, kas need rahvusvahelised sõnumid mõjutavad palju, ütles Merle Live Science'ile. Tema sõnul on neil ilmselt piiratud mõju.
"See on nn pehme jõu lähenemisviis, kus see tõstab kindlasti teadlikkust, paneb selle teema avaliku arvamuse päevakorda ja see on sisuliselt juba esimene hea samm mõtete muutmiseks ning vaatenurga ja hoiaku muutmiseks," sõnas ta. "Kuid teil on vaja rohkem."
Põhja-Korea lõbusõitjate mõju näib olevat segane. Briti ajaleht The Guardian küsitles Lõuna-Korea pealtvaatajaid hokimängus, kus cheerleaderid olid kohal. Mõni ütles, et meeskond pani nad tundma end Põhja-Koreale lähemal; teised avaldasid naistele kaastunnet.
Kui aga eesmärk on eesmärk, näivad cheerleadrid seda suurtes kogustes napsavat. Meeskonnale on meeskond pälvinud intensiivset meedia tähelepanu, niivõrd kui naised ei suutnud ajakirjanike sagimise tõttu 14. veebruaril kavandatud jalutuskäiku rannas lõpule viia.
