Tiigrid on suurimad kaslased maailmas ja sellisena peavad paljud kultuurid tiigrit jõu, julguse ja väärikuse sümboliks. Tiiger on üks kaheteistkümnest Hiina sodiaagi loomast ja "Tiigri aastal" sündinud arvatakse olevat vaprad, konkurentsivõimelised ja enesekindlad.
Kuna nende küttimine on mõnes kultuuris ka vapruse märk, on tiigrid ohustatud. Tiigreid kütitakse liha, naha ja kehaosade pärast, mida kasutatakse rahvapärastes abinõudes. Olukorra halvendamiseks on ajalehe All About Wildlife andmetel need suured kassid raie, teedeehituse ja arengu tõttu kaotanud suurema osa oma elupaigast. Asjatundjate hinnangul pole loodusesse jäänud rohkem kui 3200 tiigrit.
Kas kõigil tiigritel on triibud?
Enamikul tiigritel on iseloomulik oranž karvkate, millel on mustad või pruunid triibud, kuid need märgistused varieeruvad alamliikide kaupa. Näiteks väga suurel Siberi tiigril on kahvatuoranž karv, millel on vähe triipe, samas kui Sunda saarte väiksematel Sumatrani tiigritel on tumedad, paksult triibulised karusnahad.
Kahel tiigril pole ühesugust märgistust ja nende triibud on sama individuaalsed kui sõrmejäljed on inimestel. Looduses on tiigri triibud ellujäämiseks olulised, kuna need toimivad kamuflaažina, ilmuvad National Geographicu andmetel liikuvate varjudena rohus ja puudes.
Mõnes loomaaias nähtud valged Bengali tiigrid on retsessiivse geeni tagajärg ja ei ole albiino. Tegelikult on ebatõenäoline, et tõelised albiino tiigrid (roosade silmadega) oleksid olemas. Mõnedes ajaloolistes aruannetes kirjeldatakse musta karusnaha ja päevitunud triipudega tiigreid, mis on põhjustatud liigsest pigmentatsioonist, kuid need kontod on äärmiselt haruldased.
Mõlema kõrva tagaküljel on tiigritel valge karusnahk, mida nimetatakse ocelli, vahendab Tigers.org. Tõenäoliselt toimivad laigud võlts silmadena ja need võivad aidata ka tiigritel omavahel suhelda.
Tiigri tagajalad on esijaladest pikemad, võimaldades sel vastavalt Sea Worldile hüpata kuni 10 meetrini 32,5 jalga. Tiigri küünised on kuni 4 tolli (10 sentimeetrit) pikad ja neid kasutatakse nende saagiks haaramiseks ja hoidmiseks.
Suurimad tiigri alamliigid, Siberi, mida nimetatakse ka Amuuriks, on 10,75 jalga (3,3 m) pikad ja kaaluvad kuni 660 naela (300 kilogrammi), vahendab National Geographic. Väikseim tiiger on Sumatran, mis kaalub Maailma Looduse Fondi (WWF) andmetel 165 - 308 naela (74 - 139 kg). Tiigritel on ka väga pikad sabad, mis võib Sea Worldi andmetel lisada nende pikkusele umbes 3 jalga (üks m).
Kus tiigrid elavad ja mida nad söövad
Metsikud tiigrid elavad Aasias. Suuremad alamliigid, näiteks Siberi tiiger, elavad tavaliselt põhjapoolsemates, külmemates piirkondades, näiteks Ida-Venemaal ja Kirde-Hiinas. Väiksemad alamliigid elavad soojemates lõunaosades, näiteks Indias, Bangladeshis, Nepalis, Bhutanis, Myanmaris, Laoses, Kambodžas, Vietnamis, Malaisias ja Indoneesias.
Sõltuvalt alamliigist elavad tiigrid San Diego loomaaia andmetel mitmesuguses keskkonnas, sealhulgas kuivades metsades, üleujutatud mangroovimetsades, troopilistes metsades ja taigas (okaspuudega külm mets).
Kõik tiigrid on lihasööjad. Suurem osa tiigri toitumisest koosneb suurtest saakloomadest, näiteks sigadest, hirvedest, ninasarvikutest või elevantidest vasikatest. Saaklooma tapmiseks kinnituvad tiigrid lõualuu abil looma kaelale ja lämmatavad looma. Tiigri koerte hammastel on survetundlikud närvid, nii et ta teab täpselt, kuhu WWF andmetel oma saagiks saatusliku hammustuse viia. Kuigi tiigrid on raevukat jahimeest, pole nad läbikukkumisele võõrad, kuna National Geographicu andmetel on nad edukad vaid 10% nende jahtidest.
Tiigri elu
Tiigrid on üksildased olendid; neile meeldib veeta suurem osa ajast üksi, rännates oma tohutul territooriumil toitu otsides. San Diego loomaaia andmetel on Siberi tiiger kõige suurem levila; tema territoorium hõlmab enam kui 4000 ruutmiili (10 000 ruutkilomeetrit). Tiigrid tähistavad oma territooriumi, pihustades puudele ja kividele uriini ja näärmete eritiste segu. Samuti kriimustavad nad küünistega jälgi puudesse.
Tiigrilapsed sünnivad abituna. San Diego loomaaia andmetel kaalub poiss sündides 2,2 naela (1 kg) ja emasel võib korraga olla kuni seitse poega. WWFi andmetel ei ela umbes pooled kutsikatest üle kahe aasta vanused. Ema peab jahtimise ajal pojad ära jätma, jättes need teistele kiskjatele avatuks. Enamik tiigriemasid ei suuda suure pesakonna toitmiseks piisavalt saaki tappa, seetõttu võivad mõned pojad nälga surra.
Vaid 8 nädala vanused tiigrikutsikad on valmis õppima jahti pidama ja koos emaga jahiekspeditsioonidel käima. 2-aastaselt saavad pojad omapäi välja ja nende ema on valmis uueks poegadeks. Smithsoniani riikliku loomaaia andmetel elavad tiigrid looduses tavaliselt 10–15 aastat.
Klassifikatsioon / taksonoomia
Aastaid klassifitseerisid teadlased tiigrid üheksasse alamliiki: kuus elavat alamliiki ja kolm väljasurnud alamliiki. Kuid viimastel aastatel on mõned teadlased traditsioonilise klassifikatsiooni vaidlustanud. Ajakirjas Science Advances avaldatud 2015. aasta uuring väitis, et tiigrite alamliiki on ainult kaks.
Ajakirjas Current Biology 2018. aastal avaldatud uuringus esitleti siiski genoomseid tõendeid, mis toetavad kuut geneetiliselt eristatavat tiigrite alamliiki: Bengali tiiger (Panthera tigris tigris), Amuuri tiiger (P.t. altaica), Lõuna-Hiina tiiger (P.t. amüensis), Sumatrani tiiger (P.t. sumatrae), Indoki tiiger (P.t. corbetti) ja malailaste tiiger (P.t. jacksoni).
Javani tiiger registreeriti viimati 1970. aastatel, Kaspia tiiger kadus 1950ndatel ja Bali tiiger suri 1930ndatel, vastavalt looduslike kasside kaitseorganisatsiooni Panthera andmetele.
Kaitsestaatus
Vangistuses on tiigreid rohkem kui looduses. WWF-i andmetel on ainuüksi Ameerika Ühendriikides umbes 5000 vangistuses elavat tiigrit, kuid looduses on vähem kui 3200 tiigrit.
Rahvusvahelise Looduskaitse Liidu (IUCN) ohustatud liikide punases nimekirjas on Amuuri / Siberi, Indokiina ja Bengali tiigrid ohustatud ning Sumatra, Malaya ja Lõuna-Hiina tiigrid kriitiliselt ohustatud. Enamik allesjäänud tiigreid elab metsloomade varjupaikades, et kaitsta neid salaküttide eest.
Salaküttimine on tänapäeval tiigrite ees kõige suurem oht. Ebaseaduslik nõudlus tiigri luude (kasutatakse toonikutes ja ravimites), tiigri naha (staatuse sümbolina) ja muude kehaosade vastu juhib tapmist ja kaubitsemist, millel on olnud tiigrite populatsioonile tohutu mõju ja mille tulemuseks on lokaalne väljasuremine. looduslike tiigrite päästmiseks. Jätkuv nõudlus tiigriosade järele tõukab liike liikide väljasuremisele lähemale.
Lisaks salaküttimise ohule on inimpõllumajanduse, metsaraie, asulate ja teede tõttu alles vaid 7% tiigri algsest levilast.
