Kui tegemist on väikelaste tegemisega, kulub tangol tavaliselt kaks. Kuid 10 jalga pikk (3 meetrit) anakonda Bostoni New Englandi akvaariumis tegi seda soologa. Selle aasta alguses sünnitas Anna ise 18 madu beebit, isaseid maod pole vaja.
Akvaariumi töötajatel polnud aimugi, et Anna on rase, kuni nad teda sünnituse ajal nägid (anakondid ei pane mune, selle asemel saavad nad elusaid sünnitusi). Vahetult kahtlustasid akvaariumibioloogid, et Anna on sünnitanud partenogeneesi kaudu, mis kreeka keeles tähendab "neitsisünnitust". Teisisõnu, Anna beebid sisaldavad geneetilist teavet ainult Anna käest.
Parthenogenees ei anna alati täiuslikke koopiaid. Geenid tulevad paaridena - üks komplekt igalt vanemalt (või Anna puhul üks komplekt igast munarakust). Mõnel parthenogeneesi juhtumil satuvad need geenikomplektid segamini, nii et kuigi geenid on imikutel ühesugused, ei ole nad samas järjekorras, st kõik järglased ei ole kloonid. Anna puhul olid need beebid siiski täielikud kloonid.
"Kummalisel kombel sünnitab ta põhimõtteliselt iseennast," rääkis Missouri Lõuna osariigi ülikooli bioloogia dotsent David Penning, kes polnud Anna juhtumiga seotud, Live Science'ile.
Enne kui akvaariumi töötajad võisid olla täiesti kindlad, et Anna oli kogenud partenogeneesi, pidid nad veel kord kontrollima, kas Anna hoidmisruumi teised maod olid tegelikult naised. Loomad olid. Seejärel viisid töötajad uute madulaste DNA-testid. Uued maod olid 100% Anna.
Seksuaalses reproduktsioonis ühendavad sperma ja munarakk, segades nende geneetilise teabe uhiuueks rakuks, mida nimetatakse zygoteks. Anna puhul polnud sperma vajalik. Selle asemel kulus vaid üks muna, ütles Penning. Kuna munarakk sisaldab ainult pool zygooti moodustamiseks vajalikku geneetilist teavet, oleks ta pidanud ise enne tõhusat viljastamist end kloonima. Kujutage ette, et teeks koopia, seejärel klammerdaks need kaks ühesugust koopiat kokku, ütles Penning. See on partenogenees.
Maod või muud roomajad on seda nähtust harva dokumenteerinud. (2014. aastal on Ühendkuningriigi loomaaias dokumenteeritud vaid üks teine anaconda parthenogeneesi juhtum.) Kuid see võib olla looduses tavalisem kui teadlased arvavad, ütles Penning. Enamik dokumenteeritud juhtumeid toimub vangistuses, kui Anna-sugune olend, kes on kogu oma isastest isastest isoleeritud, sünnitab ootamatult ja ootamatult imikuid. Kuid looduses on keeruline välja selgitada, kas madu paljuneb seksuaalse paljunemise või partenogeneesi teel, ütles Penning.
"Ma ei usu, et meil on selle leviku üle tegelikult vaeva näha," ütles ta.
Anna 18-st uuest anakondast jäi ellu vaid kaks. 15 beebit olid surnult sündinud ja üks suri mõni päev hiljem. Penning ütles, et parthenogeneesi käigus sündinud imikute puhul on kõrge suremus. Pealegi tekitab selline paljunemisstrateegia paljusid probleeme, mida on täheldatud sissetulekupopulatsioonides, sealhulgas kahjulike geneetiliste mutatsioonide suurt hulka.
Looduslike populatsioonide korral võib parthenogenees põhjustada probleeme ka siis, kui keskkonnaga seotud stressitekitajad, näiteks uus haigus või looduskatastroof, kaasnevad, ütles Penning. Seda seetõttu, et tervet populatsiooni on lihtne pühkida, kui neil kõigil on ühesugused geneetilised omadused.
Hoolimata partenogeneesi puudustest, on see win-win olukord, kus liikidel on võimalus seksuaalse ja seksuaalse paljunemise vahel edasi-tagasi liikuda. Kui looduses rahvastiku tase madalaks läheb, pole "enda rohkem koopiate omamine idee nii hull", ütles Penning.
Anna beebid, kes on nüüdseks 5 kuud vanad ja 0,6 m pikad, pole veel valmis avalikkuse ette toomiseks. Akvaariumi töötajad hoolitsevad nende eest kulisside taga, käideldes maod iga päev, et nad inimkontaktiga harjuksid.
