Võlurid on teada, et asjad kaovad ära, kuid kui päike 28. mail 1900 taevast kadus, juhtus see mitte käte sirgumise, vaid päikesevarjutuse tõttu.
Lõppude lõpuks oli õhus maagia - filmimaagia. Etenduskunstnik Nevil Maskelyne, kes juhtus olema ka teedrajav filmitegija, säilitas suurejoonelise sündmuse - kui kuu möödus Maa ja päikese vahel - tselluloidil Põhja-Carolina asukohast.
Enam kui sajand hiljem on Maskelyne'i film eclipse'ist digitaalselt skaneeritud ja restaureeritud Kuningliku Astronoomiaühingu (RAS) ja Briti Filmi Instituudi (BFI) koostöös ning seda on veebis tasuta vaadata. Arvatakse, et film pealkirjaga "Päikesevarjutus" on maailma vanim säilinud astronoomiline film, ütles RASi astronoomilise pärandi komitee esimees Joshua Nall oma avalduses.
Filmi esimestest päevadest alates 20. sajandi algusest tunnistas Maskelyne avalduse kohaselt meediumi meelelahutuse ja hariduse potentsiaali. Huvi astronoomia vastu viis ta RAS-i; ta sai ühiskonnakaaslaseks ja reisis 1900. aastal Suurbritannia astronoomiaühinguga ekspeditsioonil Põhja-Carolinasse päikesevarjutust filmima.
Film on lühike, kestab veidi üle minuti. Ekraani paremal pool katab Kuu varju päike, tumeda ketta paremas ülaservas on nähtav ainult õhuke valguse riba. Järk-järgult ulatub hõõguv rõngas ümber ketta perimeetri, kuni päike loojub vasakult.
Oma filmikaamera jaoks eclipse'i filmimiseks kavandas Maskelyne spetsiaalse objektiivi kinnituse - nn kinematograafilise teleskoobi -, ütles BFI vaikiva filmi kuraator Bryony Dixon.
"Ta oli varem inseneriseadmete patendi välja võtnud, nii et pole kaugeltki võimalik, et ta on selle sündmuse jäädvustamiseks välja töötanud oma kaamera," rääkis Dixon Live Science'ile e-kirjas. Kuid kuna filmi kohta käivas Briti Astronoomiaühingu algses raportis ei mainita, kas Maskelyne kasutas eclipse'i pildistamiseks omaenda leiutist koosnevat kaamerat, "on see midagi, mida me ilmselt kunagi kindlalt ei tea."
Veelgi märkimisväärsem on see, et Maskelyne suutis eclipse'i edenedes edukalt keerulised kokkupuute muutused.
"Korooni teemantrõnga efekt tervikuna mõjutab pildi säritust," ütles Dixon. "Maskelyne suutis sündmuse toimumisel muuta säritust ja kaamera ava, jälgides koroona järkjärgulist hääbumist päikesevalguse suurenemisel."
Aastal 1900 linastus Maskelyn "Päikesevarjutus" kuningliku astronoomiaühingu ja üldsuse jaoks Piccadilly Egiptuse saalis - Londoni tol ajal kõige populaarsemaks maagiaetapiks - "osana suuremast võlu- ja illusionistlike tegude programmist", ütles Dixon .
RAS-i arhivaarid tõid filmi 2018. aasta BFI-sse, kus eksperdid skannisid 120-aastast tselluloidi ja alustasid selle digiteerimise protsessi. BFI kaitsemeeskond kopeeris originaali kaadrilt kaadrisse 35-millimeetrisele kilele ja skaneeris iga kaadri digitaalselt.
"Originaalfilmi tehti viie või kuue kaadriga sekundis; kui originaalfilmi skaneeriti BFI rahvusarhiivis, siis taasesitati seda kiirusega üheksa kaadrit sekundis, luues stabiilse pildi, millel oleks vähem virvendust," ütles Dixon.
Digiteeritud "Päikesevarjutust" jagati veebis BFI projekti "Victoria film" raames; 500 Briti filmi, mis on toodetud aastatel 1895–1901, on nüüd projekti veebisaidil esmakordselt avalikkusele kättesaadavad, et mälestada kuninganna Victoria 200. sünniaastapäeva (24. mai 1819).
"Need uue meedia teerajajad lindistasid hilisemate viktoriaanide maailma iseenda ümber, innustava uudishimuga nende ümber avanevast maailmast," ütles Dixon meilis.
"Pärast 120 aastat annavad need filmid tänapäevasele vaatajaskonnale vahetu vahetuse ja sügavama arusaamise Viktoria ajastust, kui seni on olnud. Nagu HG Wellsi ajarändur, toimetatakse meid tagasi - tunnete peaaegu, et saate käe ulatuda ja minevikku puudutada."
