Rossi jääriiuli keskmest leitud iidne kivine struktuur aitab kindlaks teha, kus Antarktika jää sulab ja kus see püsib kindlalt ja külmununa.
Konstruktsioon on vana tektooniline piir, mis moodustati tõenäoliselt Antarktika mandri sünnil või vahetult pärast seda. Ajakirjas Nature Geoscience 27. mail avaldatud uute uuringute kohaselt kaitseb see piir jääriiuli maandusjoont - punkti, kus see on piisavalt paks, et ulatuda kogu merepõhjani. Piiri loodud geoloogia hoiab sooja, sulamist soodustavat ookeanivett sellest riiuli osast eemal. Kuid sellesama geoloogia ajendatud ookeaniringlus ajab intensiivse sulasulamise mööda riiuli idaserva.
"Me nägime, et geoloogiline piir muutis Antarktika idapoolses osas merepõhja palju sügavamaks kui lääs ja see mõjutab viisi, kuidas ookeanivesi ringleb jääriiuli all," selgitas uuringu juht Kirsty Tinto, Lamont-Doherty teadur. Columbia ülikooli maavaatluskeskus, öeldi avalduses.
Rossi jääriiul
Rossi jääriiul on pindalalt sadu jalgu paksune jää, mille pindala on 185 000 ruutmiili (480 000) ruutkilomeetrit. Jää voolab riiulile maismaalt pärit Ida- ja Lääne-Antarktika jäälehtedest. Praegu on jääriiul stabiilne, kirjutasid Tinto ja tema kolleegid ajakirjas Nature Geoscience, kuid geoloogilised ja merekaardid näitavad, et see on kauges minevikus kokku varisenud.
Jäälehe dünaamika mõistmiseks kasutasid Tinto ja tema kolleegid andmeid lennukipõhiselt tööriistalt nimega IcePod, mis sisaldab nii jääriiuli paksuse ja struktuuri kohta teavet koguvaid instrumente kui ka instrumente, mis tuvastavad kivimi magnetilisi ja gravitatsioonilisi anomaaliaid jääriiuli all. Näiteks magmast ja teisest Antarktika all olevast kivisest materjalist leiduvad magnetilised mineraalid võivad muuta nende kohtade magnetvälja näitu, samas kui merealune topograafia võib mõjutada gravitatsiooninäitu. Nende andmete abil rekonstrueerisid teadlased jääriiuli ja selle all oleva kivi kaardi.
Nad leidsid jäälehe poolitavast teravast üleminekutsoonist. Kui Antarktika oleks ratas, näeks piir veidi välja nagu spiraal, väljudes kohast, mis asub pisut kesklinnast väljas. See üleminekutsoon on tegelikult piir Antarktika ja Ida-Antarktika geoloogia vahel. Läänes on kivimid settekivide ja magmaatiliste segude moodustunud tektooniliste interaktsioonide tagajärjel ookeanilise ja tektoonilise plaadi ühinemiskohas. Ida-Antarktika on iidne mandri materjal, mida tuntakse kratoonina.
Geoloogia mõju
Äsja avastatud tektooniline piir, mis poolitas Rossi jääriiulit, on oluline, kuna see aitab merepõhja jää all kujundada. Ida pool on merepõhi sügavam, keskmiselt 619 meetrit 2288 jalga. Läände on keskmine sügavus keskmiselt 1837 jalga (560 m).
Teadlased kasutasid seda uut geoloogiliste teadmiste põhjal arvutimudelit, kuidas näidata merevee ringlust. Hea uudis on see, et merepõhja geomeetria hoiab enamiku sooja ookeanivee Rossi jääriiulist eemal. Selle asemel õhutab avamere piirkond, mida nimetatakse Ross Shelf Polynya, sooja sügava ookeani vett, jahutades seda enne, kui see võib jää riiuli all voolata. Kuid piki jääriiuli esiserva (kus see kohtub merega) on palju jää, eriti suvel. Suurim suvine sula on Rossi saare lähedal, Antarktika idaosas.
Mida see soojeneva Antarktika jaoks tähendab? Lähitulevikus peaks jääriiuli maandusjoon (punkt, kus see puutub kokku merepõhjaga) jääma stabiilseks, vähemalt mõõduka kliimamuutuse tingimustes, kirjutasid teadlased. Kohaliku kliima erinevused avaldavad aga suurt mõju jääriiuli esiserva sulamisele. Need variatsioonid võivad hõlmata merejää languse vähenemist või pilvekatte vähenemist, ütles avalduses Oregoni maa- ja kosmoseuuringute vanemteadur ning uuringu kaasautor Laurie Padman.
"Saime teada, et just neid kohalikke protsesse peame mõistma usaldusväärsete ennustuste tegemiseks," sõnas Tinto.
