Anglosaksi printsi hauast on leitud aardeid, näiteks kaunistatud liir, maalitud puutöö ja kuldne vöölukk. Aaretega koormatud haud on anglosaksi esimene teadaolev kristlik matus.
Haud pärineb umbes 1400 aastast ja seda saab praktiliselt uurida. Hauda maetud mehe isik pole teada. Arheoloogide arvates võis ta olla kristlusesse pöördunud esimese teadaoleva Ida-Saksi kuninga Saeberti sugulane, kes suri A. D. 616. Sõltumata mehe identiteedist näitavad tema hauakaubad, et ta oli aristokraatlik.
"Siin avastatud peente objektide valik, mis on nüüdseks umbes 1400 aastat vana ja mõned neist esindavad ainsaid säilinud omamoodi näiteid, annavad meile erakordse ülevaate varase anglosaksi käsitööst ja kultuurist," rääkis Duncan Wilson, Ajalooline Inglismaa - agentuur, mille ülesandeks on Inglismaa ümbruse kultuurimälestiste säilitamine, öeldi avalduses.
Kristlik prints
Ajalooline Inglismaa aitas rahastada haua uurimist, mis avastati 2003. aastal Essexis Prittlewelli lähedal. Londoni arheoloogiamuuseumi (MOLA) juhitud väljakaevamistel avastati järk-järgult keerukas matmiskamber. Keskpunktiks oli raudkinnitusega tuhapuidust kirst, millest säilivad endiselt vaid metallitükid ja paar puidutükki. Surnuist on järele jäänud vaid mõni hambaemaili fragment, millest selgus vaid, et hauaplatsile maetud inimene oli vanem kui 6. eluaasta. Kirstu suurus ning vööpandlate ja muude metallist kinnitusdetailide paigutamine surnule rõivaste kõrgus oli umbes 1,73 meetrit (5 jalga). Sellest kõrgusest ja kirstu ümbrusest leitud esemete tüübist võtsid arheoloogid teada, et haud on ehitatud noorukiealisele või täiskasvanud mehele.
Kirstu pea lähedalt leidsid arheoloogid kaks õhukest kuldfooliumist risti, mis asetati tõenäoliselt surnud inimese silmade kohale, osutades tema kristlusele. Kullast valmistatud kolmnurkne turvavöö luku abil oleks turvavöö kinnitatud mehe vöökoha ümber. Seal, kus surnukeha käed oleksid olnud, leiti kaks kuldmünti, mis viitavad sellele, et mees maeti mõlemas käes ühte haarates.
Kirstu otsast leidsid arheoloogid kokkuklapitava rauast tabureti jäänused, mis võisid olla „gifstolid”, iste, kust valitseja jagaks preemiaid või puhkaks, järgides oma jälgijate vahel vaidlusi. Kirstu jalamil oli paat, mille läbimõõt oli 2 jalga (0,6 m).
Maised rikkused
Kambri ümber asetatud muude esemete hulka kuulusid joogisarved, tassid, pudelid, ämbrid ja kaunid sinisest klaasist keeduklaasid. Vasesulamist lippu kaunistasid medalid, millel oli Püha Sergiuse pilt - neljanda sajandi Rooma kristlasest sõdur oli oma usu pärast märtrisurma. Lipp, kraanikauss ja hõbelusikas tulid MOLA andmetel kõik Vahemere idaosast ning hauakambrist leitud granaadid tulid Indiast, osutades sellel ajastul laiaulatuslikule kaubandusele.
Sarv-käsivarrega mõõk nahk- ja puupüssis tähistas hauaga sõitjat meessoost ja jõuka mehena. Haua lõunaseinale riputati kilp, kaks oda ja nool. Lõpuks leidsid teadlased esimesed anglo-saksi liiri säilmed. Vahend oli enamasti kõdunenud, kuid plekid pinnasel paljastasid selle kuju ja hoidsid keemilisi jälgi, mis näitasid, et harilikust lõvest tehti vaher. Liir oli kunagi lõhenenud, kuid seda on parandatud raud-, hõbe- ja kullatud vasesulamist liitmikega.
Paljud esemed on laupäeval (11. mail) eksponeeritud Inglismaal Southend-on-Sea'is asuvas Southendi keskmuuseumis. Väljakaevamisi ja teadusuuringuid kaasrahastas Southend-on-Sea Borough'i nõukogu.
"Prittlewelli vürsti matmiskogu kauaoodatud tagasitulek on Southendi muuseumiteenistuse ja linna jaoks äärmiselt põnev ja oluline hetk," ütles muuseumi kuraatorijuht Ciara Phipps avalduses. "Leidud, mis on nüüd püsivalt eksponeeritud Southendi keskmuuseumis, rõhutavad selle kogukonna pärandi rikkust ja on süvendanud meie arusaamist Essexi anglosaksi kuningriigist."