Šotimaa kirikuaias on taasavastatud kolmik kadunud keskaegset hauakivi.
Kivid, mis on nikerdatud keerukate põimitud mustritega, leidis 14-aastane poiss arheoloogiliste uuringute käigus Govanis, keskajal asutatud linnas, mis on nüüd Glasgowi linna vanas koguduses, arheoloogiliste uuringute käigus.
"Ma lihtsalt projitseerisin maad, et näha, kas seal midagi on, ja äkki tegi see müra ning sain aru, et olen midagi löönud," ütles avastaja Mark McGettigan oma avalduses.
Pärand kadunud
McGettigan oli tabanud jälge Govanist 1000 aastat tagasi. Tänane Govani vana koguduse kirik seisab vanema palvekoha, Püha Konstantinuse kiriku platsil. Arheoloogid on leiukohalt leidnud kristlikke esemeid, mis pärinevad vähemalt aastast 500, kuid Govan on kõige kuulsam oma nikerdatud kivide poolest, mis pärinevad aastatest 800–1000. Govani vana kihelkonnakiriku andmetel on neist kõige muljetavaldavam kive nikerdati selle perioodi alguses. See on sarkofaag, mis on valmistatud ühest kivihunnikust, millele on nikerdatud hobuse seljas oleva sõdalase kujutised.
Pärast sarkofaagi valmimist jätkasid kohalikud käsitöölised keeruka nikerdamise traditsiooni, valmistades kiviristi ja pikki kaldusid tahvleid, mida hakati tähistama. Need käsitöölised nikerdasid ka risttahvliteks nimetatavaid lamedaid kiviplaate, mis asetati haudade pinnale. Nikerduste tegemise ajal kuulus Gavon Strathclyde'i kuningriiki, mis kestis umbes seitsmendat sajandit kuni šotlaste vallutamiseni 11. sajandil.
Kolmekümne üks Govani kivi oli koguduse kirikumuuseumist juba leitud ja säilinud, kuid veel 15 arvati olevat igaveseks kadunud. 1970. aastatel lammutati kiriku kõrval asuva laevatehase seinad ja Govani kivid, mida ei olnud veel siseruumidesse toodud, arvati olevat purustatud ja kokku koristatud killustikuga.
Kivid kaevamata
Kirikuaeda maetud kolme Govani kivi avastusest selgub, et vähemalt osa neist kadunud kividest jäi ellu. McGettigan osales vabatahtlikult oma esimesel arheoloogilisel kaevamisel, kui avastas esimese kividest. Kaevamist juhtis heategevusorganisatsioon Northlight Heritage, rahastasid Glasgow linna piirkonna linnavalitsus ja Govan Risti linnapiltide pärandi algatus.
"See on kõige põnevam avastus, mis meil Govanis viimase 20 aasta jooksul on olnud," ütles avalduses Glasgow ülikooli ajaloolise arheoloogia professor ja The Govan Heritage Trusti liige Stephen Driscoll. "Govani kivid on rahvusvahelise tähtsusega kollektsioon ja need taastatud kivid kinnitavad vajadust pidada Govanit varase keskaja peamiseks jõukeskuseks."
Kolm taasavastatud kivi on nikerdatud keldi põimitud kujunduse ja ristidega, sarnaselt nendega, mida juba kirikus eksponeeritakse. Kivid on suuresti terved, kuigi kulunud täppidena. Hauaplatsi ümber viidud ning sajandite jooksul ümber nikerdatud ja taaskasutatud kivide hulgast säilmeid ei leitud, ütles arheoloog ja Arheoloogia arheoloogia pressiesindaja Tom Horne.
Arheoloogide sõnul loodavad avastused, et avastustest jääb rohkem kadunud kive. Govani vana koguduse kirikut renoveeritakse praegu ja kivide kogu saab lõpuks värske, uue väljapaneku, teatas Driscoll. Vahepeal jätkavad vabatahtlikud vana surnuaia otsinguid.
"Olen äärmiselt õnnelik," sõnas McGettigan. "Tegelikult olen ekstaatiline selle suhtes, mida aitasin avastada."
