Arheoloogid on paljastanud Wadi el-Hudis, kus muistsed egiptlased kaevandasid ametüsti, kaljusse raiutud enam kui 100 iidset pealdist.
Lisaks nikerdatud kaljulisele pealdisele leidsid teadlased ka 14 stele (kiviplaadile või sambale nikerdatud pealdised) ja 45 ostrakat (keraamikatükkidele kirjutatud pealdised).
Uute pealkirjade analüüs on käimas. Siiani võivad arheoloogid öelda, et paljud pealdised pärinevad umbes 3900 aastast - ajast, mida tänapäeval arheoloogid nimetavad "Keskriigiks". Paljud ostrakad pärinevad umbes 2000 aastast umbes Rooma Egiptuse ülevõtmise ajast.
Ametüst sai Egiptuses laialdase populaarsuse Kesk-Kuningriigi ajal, mil Egiptuse vaaraod said teada, et Wadi el-Hudi on materjali heaks allikaks. "Kui see leiti, läksid nad lahkujaid, et seda hankida," rääkis Wadi el-Hudi ekspeditsiooni direktor Kate Liszka Live Science'ile. Keskmise kuningriigi ajal "viisid nad selle tagasi ja muutsid sellest ehteid ning panid selle oma eliidile ja printsessidele välja."
Ehkki Wadi el-Hudit vaatlesid varem teised teadlased, on kaevamisi tehtud vähe ja uuringud jäid paljudele kirjadele vastamata. "Sait on iga rändrahnu taga ja iga seina ümber nii täis kirju, et neist jäi palju puudu," sõnas Liszka.
Meeskond kasutab muude tehnikate hulgas 3D-modelleerimist, peegeldustegurite teisendamist (RTI) ja fotogrammmeetriat, et aidata leida uusi pealdisi, kaardiarheoloogilisi jäänuseid ja reanalüüsida pealdisi, mille avastasid varem Wadi el-Hudi uuringu teinud teadlased. See töö on muutunud kiireloomulisemaks, kuna piirkonnas on avanenud tänapäevased kullakaevandused, mis kahjustavad arheoloogilisi jäänuseid.
Paljud saladused
Meeskond loodab, et pealdised koos teiste kaevamiste käigus tehtud avastustega valgustavad paljusid Wadi el-Hudi ümbritsevaid saladusi.
Näiteks pole selge, kas demineerijad töötasid objektil omal vabal tahtel. "Ma ei tea, kas ma kaevandan seaduslikku asulakohta, kus inimesi koheldi, või kas ma kaevaksin vangilaagrit," ütles Liszka. Mõnes pealdises öeldakse, et demineerijad olid oma töö üle uhked, mis viitab sellele, et nad võisid seal olla omal vabal tahtel. Samuti pole seni leitud surnukehasid, mis viitaksid sellele, et kõik hukkunud viidi Niiluse orgu matmiseks tagasi, mitte ei jäetud kõrbesse, väitsid teadlased.
Sildid näitavad ka, et on kohti, kus sõdurite rühmad vaatasid miinidele alla, pannes teadlased mõtlema, kas need sõdurid kaitsevad demineerijaid või veendudes, et demineerijad töötaksid edasi. Ühel pealdisel on kaks sõdurit, kes aja möödudes üksteist maadlevad.
Veel üks mõistatus: kuidas Vana-Egiptuse valitsus kaevuritele vett sai? Lähim võimalik kaev asub Wadi el-Hudist 1,9 miili (3 km) kaugusel ja on võimalik, et see polnud ammu kasutuses. "Parima stsenaariumi korral vedasid nad vett 1000 kuni 1500 inimesele vähemalt 3 km kaugusel, kuid võimalusel Niilusest", mis on umbes 30 km kaugusel 18,6 miili, ütles Liszka.
Kaevetööde käigus leidis meeskond salapärase, 3400-aastase stela, mis oli kirjutatud kõrgema ametniku nimega Usersatet, kes oli Egiptuse lõunaosas asuva Kush'i asepresident. See pärineb ajast, mil Wadi el-Hudis kaevandustegevust ei toimunud ja ala oli hüljatud. See jätab arheoloogidele küsimuse, miks keegi viitsib tõmmata stela 18. 6 miili idakõrbe ja jätta see Wadi el-Hudi juurde.
