Maa sai just ühe järjekordse pimestava glamuuri võtte tänu satelliidile, mis napsas oma foto 20. märtsi kevadisel pööripäeval. Sellel fotol on näha pool valguse käes valgustatud planeedist ja teine, pimedas järsult tõusnud, täpselt nagu mustvalge küpsis.
See kaunis sümmeetria ei ole üllatus kõigile, kes midagi pööripäevast teavad. Ladina keeles tähendab pööripäev "võrdset ööd". Kaks korda aastas, märtsis ja septembris, toimub pööripäev siis, kui päevavalguse ja pimeduse hulk on kõigil laiuskraadidel peaaegu võrdsed, teatas Riiklik Ookeani- ja Atmosfäärivalitsus (NOAA).
Miks pole pööripäevad enam levinud? Vastus on seotud Maa kaldega. Kuna planeet on oma teljel kallutatud umbes 23,5 kraadi, jaguneb päevavalgus planeedil tavaliselt ebaühtlaselt. Sõltuvalt sellest, kus Maa oma orbiidil asub ümber päikese, on kas põhja- või lõunapoolkeral pikemad päevad või ööd.
"Kahel erilisel ajal kaks korda aastas on kalle tegelikult päikese suhtes risti, mis tähendab, et Maa on ühtlaselt valgustatud nii põhja- kui ka lõunapoolkeral," ütles NASA Goddardi heliofüüsika teadusosakonna teadusdirektor C. Alex Young. Kosmoselennukeskus, millest varem rääkis Live Science.
Teisisõnu on päike pööripäeva ajal keskpäeval otse ekvaatori kohal.
Sel möödunud nädalal juhtus pööripäev kell 17.58. EDT kolmapäeval (20. märtsil), tähistades kevade esimest astronoomilist päeva põhjapoolkeral. Uus pilt tehti aga mitu tundi enne seda, kell 8:00 EDT, satelliidi GOES EAST abil.
Siis on GOES-i satelliidid, mida tuntakse ka kui geostatsionaarset operatiivset keskkonnasatelliidi süsteemi, NOAA hallatavate maavaatlussatelliitide võrk. Nad koguvad teavet ilmateadete, tugeva tormi jälgimise ja meteoroloogia uuringute kohta.
