Eriti veider ketrav täht on ärganud ja see sülitab meile jälle eredaid raadiolainete välku.
Tähekeerutaja on magnetar, mis on teatud tüüpi neutrontäht - Manhattani suuruses jäänus suuremast tähest ja kõige tihedama objekti objekt peale mustade aukude, mille oleme kõikjal universumis avastanud.
Seda konkreetset magnetarit nimetatakse XTE J1810-197. See on üks vaid 23-st magnetaarist ja üks kõigest neljast raadiomagnetaarist, mis kunagi avastatud, ja see ilmus esmakordselt üles 2004. aastal. Siis, 2008. aasta lõpus, jäi see seisma ega kiirganud enam raadiolaineid. 8. detsembril 2018 ärkas see uuesti ja see on natuke muutunud. Selle ärkamist märganud teadlased teatasid oma leiust paberis, mis laaditi 6. märtsil eeltrükiserverisse arXiv.
Astronoomid on juba ammu uskunud, et sellised magnetaarid kannavad magnetvälju rohkem kui miljon korda intensiivsemalt kui tüüpilised neutronitähed ja rohkem kui kvadriljon korda võimsamad kui Maa oma. Need magnetväljad näivad olevat elektromagnetilise energia intensiivsete välkude allikas, mida saame Maast tuvastada, kui magnetar keerleb.
(Teised neutronitähed kiirgavad ka korrapäraseid energiavälke, mis annab neile nende teise nime, impulssid.)
Isegi siis ei tea teadlased, miks XTE J1810-197 raadioemissioon magama läks või miks nad ärkasid; magnetaarid on inimkonna tähekataloogis kõige haruldasemad ja kõige paremini mõistetavad objektid. Kuid kahe kuu jooksul pärast selle ilmumist käitub ta oluliselt teisiti kui aastatel 2004–2008.
Kui XTE J1810-197 välgus viimati üle inimese teleskoopide, siis käitus see valesti, nihutades metsikult impulsi profiili suhteliselt lühikese aja jooksul. Nüüd on selle käitumine stabiilsem, teatasid astronoomid. Samal ajal on tähe pöörlev pöördemoment tunduvalt tõusnud - see tunnus, mille teadlased ütlesid, on pulsaaridele tavaline pärast nende uinuvat perioodi.
XTE J1810-197 ilmumise üks tähelepanuväärne aspekt on see, et astronoomid võisid sellest ilma jääda. Maa vaatenurgast asub magnetaar taevaga samas osas, kus praegu on päike. Nii et selle ärkamisest teatavad pehmed impulsid olid liiga pehmed, et kõigist sel ajal taevast jälgivatest üldotstarbelistest detektoritest päästa. Päikese ereda elektromagnetilise lööklaine taustal oli XTE J1810-197 vaevu pilk.
Kuid astronoomide meeskond, mida juhtis Ühendkuningriigi Manchesteri ülikool Lina Levin, oli andnud raadioteleskoobi ülesandeks jälgida pulssi korrapäraselt, sest see läks vaikseks. Ja enam kui kümme aastat hiljem on see põhjalik kontroll end ära tasunud. Levin ja tema meeskond panid tähele, mida teised olid kahe silma vahele jätnud.
Teadlased teatasid ka raadiosignaali võnkumistest, mis võivad olla põhjustatud lainetest, mis tormavad kaugema magnetari pinnale.
