Kriidiajal rändas Austraalia ja Antarktika vahel iidse lõhede orgu Austraalia ja Antarktika vahel asuv väike, vilgas dinosaurus.
Arheoloogid avastasid Austraalia Victoria osariigis 125 miljoni aasta vanuste kivimite kaevamisel hiljuti selle wallaby-suuruse liigi fossiilid. Nad leidsid viis kivistunud ülemist lõuga, mis meenutasid galleonideks nimetatud laevade ülespööratud kesta.
Teadlased nimetasid liike Galleonosaurus dorisae, pärast nii galleonit kui paleontoloogi Doris Seegets-Villiersi järel, kes said piirkonnas doktorikraadi. Luude analüüs näitas, et uuslevinud dinosaurus oli ornitopood, rühm taimi söövaid dinosauruseid, millel olid linnutaolised jalad ja kes kõndisid tagajalgadel.
"Need väikesed dinosaurused oleksid olnud võimekad tagajalgadel jooksjad," ütles New Englandi ülikooli järeldoktori kaasateadlane Matthew Herne avalduses.
Luud maeti vulkaanilistesse setetesse, mida vedasid tõenäoliselt jõed, mis voolasid kriidiajastu ajal aktiivsest idapoolsetest vulkaanilistest ulatustest. "Jõgede poolt lõhe orgu pestud setted lõid metsaga kaetud jõe lammiku, millele dinosaurused nagu Galleonosaurus ja paljud muud tüüpi dinosaurused ja muud loomad õitsesid, "rääkis Herne Live Science'ile.
Just eelmisel aastal tuvastas sama meeskond nende vulkaaniliste setete hulgast veel ühe väikese ornithopod liigi: Diluvicursor pickeringi. Nende analüüs viitab sellele G. dorisae on väga lähedane sugulane D. lkickeringi kuid 12 miljonit aastat vanem.
Samuti leidsid nad, et see uusliik oli tihedamalt seotud Patagoonia ornitopoodidega kui Põhja-Ameerika ja Hiina päritolu ornitopoodidega, ütles Herne. "Me ehitame kriidiajal stabiilselt pilti maapealse dinosauruste vahetusest Austraalia, Lõuna-Ameerika ja Antarktika vahelduvate Gondwanani mandrite vahel," ütles Herne. Sel ajal oli mandriosa Gondwana nihkumine ning Austraalia ja Antarktika levisid laiali (moodustades iidse lõhe oru, mis lõpuks täitis veega Lõuna-Ookeani).
Uus leid viitab sellele, et Austraalia ja Lõuna-Ameerika vahelised Antarktika kaudu toimuvad maismaaühendused (maismaasillad) peavad kriidiajal olema dinosauruste rühmadele olnud kättesaadavad, mis tingis nende mandrite dinosauruste vahel tihedama geneetilise seose kui nende dinosauruste ja neid, mis asuvad mujal, "kirjutas ta Live Science'ile saadetud meilis.
G. dorisae fossiile avastasid kümmekond aastat tagasi projekti Dinosaurus Dreaming vabatahtlikud - Victoria ja Monashi ülikooli muuseumi paleontoloogid -, kes avalduse kohaselt kaevasid Inverlochi ja Wonthaggi linna lähedal. Kuid alles hiljuti uurisid ja kirjeldasid teadlased liike.
Galleonosaurus on viies Victoriast pärit ornithopod-perekond (liigitus paremal liigil), mis "kinnitab", et need väikese kehaga dinosaurused olid väga mitmekesised ja jõudsalt arenenud lõhe orus, mis ulatus Austraaliasse ja Antarktikasse, teatas Herne.
Teadlased teatasid oma leidudest täna (11. märtsil) ajakirjas Journal of Paleontology.
