Kuid loodus ei käskinud neid otsekohe tapavaid relvi neile eelajaloolistele haidele, nn megalodoonidele. Pigem kulus miljonite aastate jooksul, et hambad muutuksid lõplikuks, surmavaks vormiks, selgub 1. märtsil ajakirjas Journal of Vertebrate Paleontology avaldatud uuest uuringust.
Megalodoni tapjahammaste arengu mõistmiseks viisid Florida loodusloomuuseumi teadlased läbi eelajaloolisi hambauuringuid. Nad analüüsisid 359 hammaste fossiili, mis leiti - enamasti amatöör fossiilide kogujate poolt - Calverti kaljudel, mis asuvad Chesapeake'i lahe kaldal Marylandis.
Umbes 20 miljonit kuni 7,6 miljonit aastat tagasi oli see piirkond ookeani osa, selgub muuseumi avaldusest. Kuid nüüd on nendes kuivades küngastes arv kivistunud hambaid kahest hiiglaslikest haidest, kes sel ajal vett ujusid: megalodon ja selle vahetu esivanem, hai, keda nimetatakse Kärnkonnad chubutensis.
Varasemad uuringud on näidanud, et megalodoni varasem esivanem, nn Otodus obliquus, mis elasid vahemikus 60–40 miljonit aastat tagasi, olid siledate hambumistega „õõnsustega“ või minidhammastega, mis piirdusid peahamba kummagi küljega. Neid kolmeharulisi hambaid oleks võinud väite kohaselt kasutada kahvlihaarana haaramiseks ja saagiks rebimiseks.
Kaljudelt pärinevad fossiilid paljastasid, et haid hakkasid aja möödudes neid nõgesid kaotama. Teadlased leidsid, et umbes 87 protsendil haidest, kes elasid 20–17 miljonit aastat tagasi, olid need kuused, samas kui 14,5 miljonit aastat tagasi oli neid vaid 33 protsenti haidest. 7,6 miljoni aasta eest olid klotsid fossiilide registrist täielikult kadunud, selgus uuringust.
Teadlased leidsid ka, et mõnel hambal olid servade ümber pisikesed muhud või hambad, teistel aga mitte.
Üleminek kolmeharulistest hammastelt laiadele, ühtlaste hammastega lamedatele hammastele "oli väga pikk välja tõmmatud protsess, mille tulemuseks oli lõpuks täiuslik lõikeriist", ütles uuringu juhtiv autor Victor Perez, geoloogiadoktorandi Florida loodusloomuuseum, öeldi avalduses. "Pole veel selge, miks see protsess võttis miljoneid aastaid ja miks funktsioon kadus."
Teadlased püstitasid aga oletuse, et üleminekul oli midagi pistmist eelajalooliste haide küttimisviisi muutumisega ja võib-olla isegi sellega, mida nad sõid. Kui kolmeharulistest hammastest oleks võinud olla abi saakloomade, näiteks kiiresti liikuvate kalade haaramisel või isegi toidu hammaste takerdumise ärahoidmisel (isegi muistsed haid võisid igemehaigusi saada), oleks võinud kasutada neid, kelle hambumusteta hambaid on vähem saagi viivitamatuks vähendamiseks ütles Perez.
Perez ütles, et uuemad noataolised hambad oleksid olnud abiks lihaste saakloomade - näiteks vaalade ja delfiinide - mahavõtmisel. Hammastega hambad oleksid võimaldanud "ühe löögi taktikat", mille käigus megalodon hammustab oma saagiks ja laseb sellel välja veritseda. Nii et kui hai haaras selle asemel lõugadest saakloomi, võis vaal või delfiin hai ümber visata ja vigastada.
Olenemata nende eesmärgist, on kolmeharulistest hammastest hammastega hammastele ülemineku põhjus "endiselt mõistatus", ütles Perez. "Mõtleme, kas hammaste geneetilises rajas on midagi parandatud."
