Korea jäämurdja tegi tee 2011. ja 2013. aastal ookeani ühte äärepoolseimasse ossa, Antarktika lähedal ja Uus-Meremaa lõunaosas asuvasse piirkonda. Seal süvendati merepõhjast materjali, mis paljastas Maa sulanud sügavuste varem tundmatu piirkonna.
Teadlased analüüsisid planeedi erinevatest osadest pärit merepõhja proovides keemiliste variantide segu, mida nimetatakse isotoopideks, et selgitada välja, mis "vahevöödomeen" neid tekitas. Suurem osa Maa pinnal või selle läheduses asuvast tahkest materjalist oli mingil hetkel osa planeedi kuumas sula sisemusest. Kuid selle interjööri erinevad osad (või domeenid) sisaldavad erinevate isotoopide erinevat suhet ja tekitavad seega erinevaid märgutulede kompositsioone või allkirju. Selle kauge ookeani osa, mida nimetatakse Austraalia-Antarktika katuseharjaks (AAR), uurinud teadlased leidsid, et sellel on ainulaadne keemiline allkiri. Uus allkiri tähendab, et proovid pidid olema pärit domeenist, mis oli varem tundmatu.
See 1200 miili laiune (1900 kilomeetrit) piirkond oli "viimane tühimik" merepõhja geoloogilises mudelis, kirjutasid teadlased 28. jaanuaril ajakirjas Nature Geoscience avaldatud artiklis.
Teadlased olid ennustanud, et AAR-il on Vaikse ookeani piirkonnas sarnane isotoopne allkiri, kirjutasid nad, viidates sellele, et kaks merepõhja piirkonda tekkisid Maa vahevöö samast osast - kuum, kivine piirkond, mis hiljem asetses kooriku ja südamiku vahel. Selle asemel näib, et see on lõhkenud ülespoole oma vahevööst eraldi, tõenäoliselt umbes 90 miljoni aasta eest aset leidnud suurema geoloogilise häire tõttu.
See oli perioodi lõpp, kui Maa maamassid liideti superkontinendiks Gondwana, mille keskmes oli tänapäeva Antarktika. Kui Gondwana lõpuks laiali läks, kirjutasid teadlased, et "Sööda vahevöö ülesvoolu", mille nad on nimetanud Meremaa-Antarktika paisuks, näib olevat tabanud teed eraldavate mandriosade vahel, moodustades AAR-i suhteliselt madala pinna.
Niisiis, see on viimane osa ookeani manteldomeenist. Kuid tõenäoliselt ei lõppe arutelu selle üle, kuidas kogu see uus ja juba loodud manteldomeen on kogu Maa sügavas eelajaloos suhelnud, et toota planeet, mida me tänapäeval tunneme.
