Neandertallased ja denisovansid - mõlemad tänapäeva inimeste sugulased - olid toakaaslased, sõna otseses mõttes tuhandeid aastaid kauges Siberi koopas, leidsid kaks uut uuringut.
Juba iidsetel aegadel oleks see koobas olnud kinnisvaramaakleri paradiis; see on ainus koht maailmas, kus neandertallased, Denisovansid ja võib-olla isegi tänapäevased inimesed kogu ajaloo vältel koos elasid, leidsid teadlased.
Koobas oli nii populaarne, et hominiinid (rühm, kuhu kuuluvad inimesed, meie esivanemad ja meie lähedased evolutsionaalsed nõod, nagu šimpansid) elasid seal peaaegu pidevalt nii sooja kui ka külma perioodi jooksul viimase 300 000 aasta jooksul, leidsid teadlased.
Fossiilide ja DNA analüüsimisel said teadlased teada, et mõistatuslikud Denisovanid elasid koobas vähemalt 200 000–50 000 aastat tagasi ja neandertaallased elasid seal vahemikus 190 000–100 000 aastat tagasi.
Neanderthals ja Denisovans ei seganud täiesti sinist. 2018. aastal avaldasid teadlased ajakirjas Nature uurimuse neandertaallasest ema ja Denisovani isaga teismelise tüdruku luufragmendi kohta - see oli esimene otsene tõend selle kohta, et kaks hominiinigruppi on omavahel levinud.
Uued uuringud näitavad, et see tüdruk, kelle säilmed leiti Denisova koopast, elas umbes 100 000 aastat tagasi, ütlesid teadlased.
Tutvumiskava
Teadlased on viimase 40 aasta jooksul kaevandanud Denisova koobast, mis asub Siberis Altai mägede jalamil.
2010. aastal pälvis koobas kogu maailmas tunnustuse, kui teadlased teatasid, et on leidnud varem tundmatu hominiini sõrmeluu ja avaldasid selle genoomi. Nad nimetasid hominiini koopa järgi Denisovansiks (deh-NEESE-so-kaubikud).
Kuid seni oli teadlastel seni vähe artefakte, nii et nad polnud kindlad, millal koopa elanikud seal elasid. Nüüd näitavad kaks uut uuringut koopa elanike kronoloogiat.
Ühes uuringus kasutasid Austraalia ja Venemaa teadlased koopa setete vanuse määramiseks optilist dateerimist. Nad ei saanud kasutada radiosüsiniku tutvumist, kuna see võib usaldusväärselt dateerida orgaanilisi objekte vaid 50 000 aastat tagasi. Seevastu optiline tutvumine võimaldab teadlastel välja selgitada, millal mullas olevad kvarts- ja maapõue terad viimati päikesevalguse käes olid.
Teises uuringus uurisid Saksamaa, Ühendkuningriigi, Austraalia, Venemaa ja Kanada teadlased radioaktiivse süsiniku isotoobi ennustatavat lagunemist (radiosüsiniku dateerimine), et selgitada välja luu, hamba ja söe fragmentide vanus, mis leiti sait; ja siis lõid nad statistilise mudeli, mis lõi koopa kõik äsja avastatud kuupäevad.
"Me pidime leiutama mõned uued meetodid, et dateerida sügavaimad ja vanimad leiukohad ning luua Denisova koopa setete jaoks kindel kronoloogia," ütles uuringu kaastöötaja Bo Li, kes on Maaülikooli atmosfääri- ja bioteaduste instituudi dotsent. Austraalia Wollongongi ülikool ütles oma avalduses.
Lisaks aitas uus statistiline mudel "hõlmata kõiki nende väikeste ja isoleeritud fossiilide kohta olemasolevaid tutvumisandmeid, mida oleks võinud pärast ladestumist hõlpsalt ümber tõsta", ütles uuringu juhtivteadur Katerina Douka, Max Plancki Teaduse Instituudi arheoloog. Inimajalugu Saksamaal, öeldi avalduses.
Isegi nii jääb küsimusi koopa dateeritud materjali kohta. Näiteks: "kas inimfossiilid tulenevad inimtegevusest või näiteks lihasööjate tegevusest ja kas neid on transportitud kaugel nende algsest sadestuskohast?" küsis Londoni loodusloomuuseumi inimpäritolu teadusuuringute juht Chris Stringer.
Inimajalugu
Koopa kohta on endiselt vaidlus: kas seal elasid tänapäeva inimesed? Meie liigid (Homo sapiens) esines Aasia teistes osades 50 000 aastat tagasi, kuid pole selge, kas seda üldse leidub H. sapiens suhtles koopas asuvate Denisovanidega. Seda seetõttu, et teadlased pole koopast veel tänapäeva inimeste fossiilseid ega geneetilisi jälgi leidnud, ehkki teadlased on leidnud hominiini luu, mis pärineb 50 000–46 000 aastat tagasi. Meeskond ei saanud sellest DNA-d hankida, seega pole selge, millistesse liikidesse luu kuulus.
Lisaks on võimalik, et kaasaegsed inimesed tegid koopa mõned esemed.
"Veel üks lahtine küsimus on see, kas Denisovans või tänapäevased inimesed tegid koopast leitud vanimad luupunktid ja isiklikud kaunistused," ütles avalduses Oxfordi ülikooli arheoloogiaprofessor Tom Higham, kes töötas raadiosüsiniku uurimisel. "Otseste kuupäevadega 43 000–49 000 aastat tagasi on nad kõige varasemad sellised esemed, mis teadaolevalt kogu Põhja-Euraasias."
Kuid Stringer ütles, et paneb oma raha varajastele tänapäevastele inimestele.
"Varaseid tänapäevaseid inimesi saab sellel kuupäeval mujal kaardistada, näiteks Siberis Ust'-Ishimis," rääkis Stringer Live Science'ile saadetud meilis. "Kuid paberi autorid väidavad üllatavalt, et kõige julgem on oletada, et Denisovans oli vastutav, ehkki ühtegi Denisovansi pole veel teada, kui see järjestus on.
"Ainult rohkem avastusi ja rohkem uuringuid saab selle küsimuse rahuldavalt lahendada," lisas Stringer.
Kaks uurimust avaldati eile (30. jaanuaril) veebis ajakirjas Nature.
