Aju üks vanimaid Australopithecus kunagi leitud isikud olid natuke ahvilaadsed ja natuke inimlikud.
Uues uuringus skaneerisid teadlased selle iidse hominini esivanema väga haruldase, peaaegu täieliku kolju sisemust. Hominiinide hulka kuuluvad kaasaegsed ja väljasurnud inimesed ning kõik nende otsesed esivanemad, sealhulgas Australopithecus, mis elas Aafrikas umbes 4 kuni 2 miljonit aastat tagasi, ja selle perekonna varajased inimesed Homo areneks lõpuks välja Australopithecus esivanemad.
Kaasaegse inimese aju võlgneb paljudele nendele väikestele, karvastele inimtühjadele, kuid nende ajudest teame me väga vähe, ütles Lõuna-Aafrika Witwatersrandi ülikooli paleontoloog Amélie Beaudet.
Ahvide ja inimeste vahel
Beaudet ja tema kolleegid kasutasid mikrokompuutertomograafiat (mikro-CT), mis on väga tundlik versioon samast tehnoloogiast, mida kirurg võib kasutada põlve põse skaneerimiseks. Selle tööriista abil rekonstrueerisid teadlased väga vana kolju sisemuse Australopithecus.
Kolju kuulub fossiiliks, mida hüütakse "Väikeseks jalaks", mis leiti esmakordselt kaks aastakümmet tagasi Sterkfonteini koobastes Johannesburgi lähedal. 3,67 miljoni aasta vanune väike jalg on vanimate seas Australopithecus kunagi leitud ja selle kolju on peaaegu terve. Fossiili avastajad arvavad, et see võib kuuluda täiesti uude Australopithecus liigid, teatas Live Science.
Mikro-CT abil nägi uurimisrühm väga peeneid jäljendeid sellest, kus aju kunagi asetses Väikese Jala kolju kohal, sealhulgas veenide ja arterite rada, rääkis Beaudet Live Science'ile. Kolju kasutamist sel viisil aju kuju tuletamiseks nimetatakse endokasti tegemiseks.
"Ma ootasin midagi üsna sarnast teiste endokastidega, kellest me teadsime Australopithecus, kuid Väike Jalg osutus vastavalt oma suurele vanusele pisut teistsuguseks, "sõnas Beaudet.
Tänapäeva šimpansitel ja inimestel on esivanem, kes on Väikesest Jalast vanem: mõni ammu kadunud ahv, millest sündisid mõlemad sugupuud. Beaudet ütles, et Väikese Jala aju näeb välja palju selline, nagu ennustatud esivanem peaks välja nägema, pigem ahvile kui inimesele. Eelkõige võttis Väikese Jala visuaalne ajukoore suurema osa oma ajust kui see ala inimese ajus.
Beaudeti sõnul on visuaalne ajukoorem inimestel lükatud kõrvale, et võimaldada parietaalse koore laienemist - ala, mis on seotud keerukate tegevustega nagu tööriistade valmistamine.
Aju muutmine
Väikese Jala aju oli asümmeetriline, mõlemal küljel olid pisut erinevad eendid, leidsid teadlased. See on omadus, mida jagatakse nii inimestele kui ka inimahvidele, ja see ilmselt näitab seda Australopithecus oli aju lateralisatsioon, mis tähendab, et selle aju kaks poolt täitsid erinevaid funktsioone. Avastus tähendab, et aju lateralisatsioon arenes primaatide suguvõsas juba väga varakult.
Väikese Jala aju erines hilisemast Australopithecus isendid, ütles Beaudet. Eriti visuaalne ajukoorem oli hilisemaga võrreldes suurem Australopithecus ajusid. Need erinevused vihjavad, et aju evolutsioon oli tükkhaaval toimuv protsess, mis leidis aset krambihoogudes ja algab kogu ajus ...
Tulemused ilmuvad ajakirja Journal of Human Evolution avaldatavas väljaandes Little Foot.
