Uue uuringu kohaselt, mis kirjeldab vanimat säilinud fossiilset lille, võivad varajases juura-perioodil elanud dinosaurused lilli peatada ja neid lõhna tunda.
Lill, nimega Nanjinganthus dendrostyla, elas rohkem kui 174 miljonit aastat tagasi, ütlesid teadlased. Siiani on vanimad laialt aktsepteeritud tõendid õitsva taime kohta, mida tuntakse ka õisikujulisena, pärinedes kriidiajastu perioodist, umbes 130 miljonit aastat tagasi. Vahepeal arvutimudeli abil tehtud uuringus hinnati, et lilled arenesid umbes 140 miljonit aastat tagasi.
"Teadlased polnud kindlad, kus ja kuidas lilled tekkisid, sest tundub, et paljud lilled hüppasid kriidiajastu justkui mitte kuskilt," ütles uuringu juhtiv autor Qiang Fu, Hiina Nanjingi geoloogia ja paleontoloogia instituudi kaastöötav professor, ütles ta avalduses. "Fossiilsete lillede uurimine, eriti varasemate geoloogiliste perioodide lillede uurimine, on ainus usaldusväärne viis neile küsimustele vastuse saamiseks."
Muistse lille kirjeldamiseks uurisid Fu koos kolleegidega 264 isendit 198 üksikust lillist, mida säilitati kiviplaatidel. Need tahvlid pärinesid Lõuna-Xiangshani kihistu juurest - Hiina Nanjingi piirkonna kivisest piirkonnast, mis sisaldab varajasest Jurassi perioodist pärit fossiile. Teadlased leidsid lillest palju üksikasjalikke fossiilseid proove, mida nad seejärel suure võimsusega mikroskoopide abil analüüsisid.
Lillil olid lusikakujulised kroonlehed ja varrekujuline stiil, mis tõusis fossiilide järgi selle keskelt välja.
Üks paljulõigete peamisi omadusi on angio-munarakk ehk täielikult suletud munarakud - seemnete eellased, mis ilmuvad enne tolmeldamist. Äsja avastatud N. dendrostüla sellel on tassitaoline mahuti ja munasarjade katus, mis ühendavad munarakke ja seemneid. See struktuur kinnitab, et vastsündinud taim oli harilik seen.
Mõned uuringu teadlased osalesid ka 2015. aasta uuringus umbes 160 miljoni aastase lille kohta, vahendas Live Science varem. See isend, dubleeritud Euanthus panii, on vaieldav, kuna selle leidis Hiinas amatöör fossiilide koguja ja tema vanus on ebakindel.
Nagu N. dendrostüla, väitsid teadlased, et loodavad, et see heidab valgust varasele lillede sugupuule. Teadlased üritavad endiselt välja mõelda, kas N. dendrostüla on monofületiline, mis tähendaks, et see kuulub varajaste seemnerakkude rühma, mis põhjustas hilisemaid lilleliike, või polüfüleetilised, mis tähendaks, et see on evolutsiooniline ummik, millel on vähe pistmist pärast seda tärganud lilledega.
"Seenenäärmete päritolu on paljudele botaanikutele juba pikka aega olnud akadeemiline peavalu," ütles avalduses Nanjingi geoloogia ja paleontoloogia instituudi teadusprofessor Xin Wang. "Meie avastus on liikunud botaanikavaldkonda edasi ja võimaldab senisest paremini teada angiosid, mis omakorda suurendab meie võimet oma planeedi taimepõhiseid ressursse tõhusalt kasutada ja nende eest hoolitseda."
