WASHINGTON - Tsunamid, mere all toimunud maavärinate tekitatud hiiglaslikud lained, on teada, et nad ujutavad haavatavad rannikualad suure veekogusega. Kuid 1993. aastal Jaapanit tabanud tsunami tõi kaasa teistsuguse hävingu - see pani sadama põlema.
Seda hämmastavat nähtust dokumenteerisid tol ajal Jaapani suurima ringhäälinguettevõtte NHK videomehed, kuid kaadrid on juba ammu kättesaamatud, ütles Enomoto Live Science'ile.
Isegi nii pääses Enomoto hiljuti raskesti kättesaadavate materjalidega. Ta kasutas videot koos laboratoorsete katsetega, et tõlgendada, mis põhjustas ohtlikke "tsunami tulekahjusid", ja ta esitas siin Ameerika geofüüsikalise liidu (AGU) aastakoosolekul 13. detsembril toimunud kummalise sündmuse seletuse.
"Täielik laastamine"
1993. aasta Hokkaido maavärin oli Jaapanit tabanud kõige tugevamalt 25 aasta jooksul, tekitades "täieliku laastamise stseene, kus majad ja budistlikud templid olid mudas laiali, sisemaale visatud paadid ja mõne kodu katused ujusid merre", teatas New York. Times teatas selle aasta 14. juulil.
Pärastlõunal kinnitasid päästetöötajad, et hukkus 97 inimest, 190 sai vigastada ja üle 160 inimese oli kadunud, vahendab The Times.
Madalal asuval Okushiri saarel kandsid hiidlaine kahju. Umbes 10 minutit pärast maavärinat tabas esimene tsunamilaine saare läänerannikul asuvat Aonae sadamat, teatasid Enomoto ja tema kolleegid. Ilma hoiatuseta süttisid viis kalapaati spontaanselt peaaegu üheaegselt. Kui teine tsunamilaine kiskus kalda poole, tekitas see võimsaid tuuli, mis tõukas põlevad paadid rannikualale, levitades tule linna.
Mis need tulekahjud põhjustas? Teadlaste sõnul võisid selles süüdi olla merepõhjas maetud ja tsunami poolt segatud metaangaasid.
"Valge ja mullitav"
Mõne minuti jooksul enne tulekahju puhkenud saarte tunnistajate kirjeldusi kirjeldati udude tõusmist ja merevee vahutamist, "selgitas Enomoto.
"Mereäärne piirkond nägi välja säravvalge ja mullitav," rääkis üks tunnistaja.
Need mullid võisid olla eraldunud metaani tagajärjel, mis võib teatud tingimustel süttida. Kuigi puuduvad fotod ega videod, mis kajastaksid ookeani mullitamist, jäädvustati sarnane stseen pärast 2011. aasta maavärinat Tōhoku Vaikse ookeani rannikul - magnituudiga 9,0–9,1 - Jaapani maapealse enesekaitsejõu tehtud videos. Ja sarnane tulekahju tekkis pärast seda, kirjutasid teadlased.
Kui NHK jäädvustas kaadreid 1993. aasta tulekahjudest, sisaldas nende video ka häirivaid stseene hiiglaslike lainete poolt minema pühitud inimestest ning võrguametnikud keelasid tragöödia järel selle edastamise. Enomoto suutis siiski vaadata kaadreid - kinnitades pealtnägijate teateid tulekahjude kohta - ja saanud NHK-lt loa kasutada uurimiseks mitu pilti, ütles ta.
Enomoto sõnul esindasid mullid, mida inimesed 1993. aastal nägid - ja mis ilmusid uuesti 2011. aastal - metaani, mis oli varem asetatud merepõhja, kuid mille maapind libises; metaanimullid pigistati üles ja õhku välja tsunami rinde poolt, mis viis nad kaldaalale.
"Metaani vabanemisele viitavad bakterimatid on leitud Okushiri saare lääneosast, kust tsunami alguse sai," teatasid teadlased.
Et kontrollida, kas eraldunud metaan võis põhjustada tulekahjusid, viisid Enomoto ja tema kolleegid läbi metaani hoidva mereveega katsed, et näha, kas teatud tingimused võivad tekitada elektrostaatilist laengu. Nad leidsid, et kui elektrostaatiline energia tekitas 0,28 millijoogi suuruse laengu, süttib metaan. Kui tsunami ajal laetud õhk saavutab vähemalt selle elektrostaatilise energia taseme, piisab metaanimullide süttimisest, selgitas Enomoto.
Teadlased jõudsid järeldusele, et metaan süttis elektrostaatiliselt 1993. aastal, kui tuul vägivaldselt sõitis, ja vabastanud metaani Aonae Harbouri kai seina. Samuti sütitasid kalalaevade tekkidele kogunenud metaanimullid ja tuli levis edasi, kui jõudis sadamasse pühitud autost lekkiva õli või bensiini juurde.
Need niinimetatud tsunamipõlengud on tsunamide alahinnatud ja alauuritud oht, teatas Enomoto Live Science'ile. Kuna Jaapani rannikualadele on maetud märkimisväärses koguses metaani, väärib see suuremat tähelepanu tulekahjude ärahoidmiseks, mille võivad esile kutsuda võimsad maavärinad, lisas ta.
Algne artikkel teemal Elav teadus.
