Praeguseks on SETI (otsi maapealse intelligentsuse otsimine) keskendunud ET-dele, kes "helistavad koju", kasutades elektromagnetilise spektri raadioosa ja isegi selle väga väikest piirkonda.
Aga mis siis, kui ET telefon ei kasuta raadiolaineid? Muidugi, xkcd-koomiks on naljakas, kuid võib-olla osutab see tõsisele veale meie katsetes ühendust võtta või kuulda ETI-st?
Kui Giuseppe Cocconi ja Philip Morrison pakkusid 1959. aasta artiklis välja tähtedevahelise suhtluse võimaluse elektromagnetiliste lainete kaudu Loodus, oli teostatav ainult raadio, kuna meil oli siis võime tuvastada ainult tehislikke raadiosignaale, kui need toodeti 1959. aasta inimtehnoloogiaga ETI-de poolt. Sellest ajast alates oleme arendanud võimet tuvastada Päikesest eredamalt laseri signaali (kui seda teha ainult nanosekundi jooksul), kui see pärineb mitme valgusaasta kaugusel paiknevast allikast ... kuid lasereid polnud siis veel leiutatud.
Mis võiks olla ET võrdne sipelgate feromoonidega?
Kui oleksite öelnud, et Maa vaid poole sajandi jooksul hakkab raadio vaikne minema, poleks 1959. aastal palju inimesi teid tõsiselt võtnud. Kuid täpselt nii juhtuski! Vaba õhu edastamine (FTA), eriti telesaadete jaoks, asendatakse koaksiaalkaabli, optiliste kiudude või isegi telefoniettevõtte keerutatud vaskpaaride kaudu edastatava teleriga. Ja kus see jätkub, nagu ka satelliittelevisiooni puhul, on selle võimsus langenud (tänapäeval on digitaalsed vormingud tõhusamad kui vanad analoogvormingud). Sõjalised radarid, mis on kaugelt kõige heledam kunstlike raadiolainete allikas, ei edastata enam ühes kanalis, vaid hüppavad segamise vältimiseks kiiresti, sageduselt sagedusele.
"Meie täiustatud tehnoloogia põhjustab Maa muutumist vähem nähtavaks," ütleb astronoom Frank Drake, SETI põliselanikud. "Kui oleme universumi eeskujuks, on see halb uudis."
Viimase poole sajandi jooksul on SETI-uurijad laiendanud oma otsingute ulatust. Uuritakse mitte ainult palju rohkem raadiojaamu, vaid otsitakse ka optilisi signaale. Kuidas otsustada, millistest miljarditest või triljonitest võimalikest raadiojaamadest otsida? Näiteks Alleni teleskoobi massiiv jälgib selle ehitamisel miljardi kanalit sagedusel 0,5–11 GHz - kuid see on triviaalne murdosa kogu raadiolaineribast. Mõned ideed tunduvad siiski armsad; näiteks on SETI instituudi Gerald Harp teinud ettepaneku otsida sagedusel 4,4462336275 gigahertsi, mida nimetatakse PiHI vahemikuks, kuna see on vesinikuaatomi emissiooni sagedus korda pi. Tõsisemalt öeldes peaks Harvardi ülikooli Paul Horowitzi sõnul optiliste SETI-programmide puhul tõesti silmas pidama infrapunaseid sagedusi. “Tähed on infrapunas tumedamad ja laserid on heledamad ning sudu kaob,” räägib Horowitz. Infrapuna võimaldab astronoomidel tungida galaktika keskusesse, kus tolm hajutab nähtava valguse.
Täna on SETI-s midagi üsna iroonilist; ühelt poolt tunnistame, et meie esialgsed lootused olid liiga kõrged, tuginedes liiga lihtsustatud eeldustele; teisest küljest on tohutu edasiminek eksoplaneetide leidmisel andnud meile suurema ja suurema kindluse, et Maa-sarnased planeedid mitte ainult ei eksisteeri, vaid on ka väga tavalised. "Kogu astronoomia on tulnud omaks selle mõttega, et seal peab olema elu," ütleb Harp.
Niisiis, kuidas suhtuda tõsiasja, et me lihtsalt ei tea, milliseid tehnoloogiaid meie praegusel tsivilisatsioonil võib olla - sajand või millennium nüüdsest? Lõppude lõpuks, nagu ütleb Drake: "Oleme SETI-s väga konservatiivsed, eeldame oma otsingutes ainult seda, et meil on olemas asju, mida me oskame teha." Teised teadlased ja SETI-entusiastid on soovitanud jahti pidada erinevates elektromagnetilistes valdkondades, näiteks gammakiirtes. Kosmoseaparaadid, mis tuginevad energiaallikana tuumasünteesile või antimaterjalide hävitamisele, võivad tekitada selliseid kiiri. Kuid standardne SETI strateegia ei hõlma selliseid “spekulatiivseid” stsenaariume.
SETI teadlased peaksid mõnede sõnul mõtlema ka selle üle, millised tehnoloogiad võiksid ülikergilistel välismaalastel olla, ja otsima vastavaid signaale. ArXivi 2008. aasta artiklis „Galaktiline neutriinoalane teatis“ soovitas John Learned Manoa Hawaii ülikoolist, et ET võiks saata Maa neutronite talasid. Sellise tala energiavajadused muudavad selle stsenaariumi uskumatuks, kuid mitte tingimata võimatuks. Praegu ehitatavad detektorid, näiteks IceCube lõunapoolusel, võisid märgata ootamatuid hulkuvaid neutriine. Kui mõni sama energiaga energia pärineks samast suunast, teaksid astronoomid, et midagi kriimustatud on.
Teises artiklis “Cepheidi galaktiline Internet” soovitab Learned, et ET võiks saata signaali neutriinokiire abil, et energiat anda Cepheidi muutujale. Cepheid "puhub üles ja tuleb tagasi alla," ütleb ta. "Ja energia koguneb ja see puhub uuesti, nagu geiser." ET võiks kasutada Cepheidi loomupärast ebastabiilsust, pakkudes tähe ajakavale vastavat energiat. Olemasolevate andmete uurimisel selgub, kas selline segadus on toimunud. "Vaja on ainult seda, et inimesed analüüsiksid muudel põhjustel oma analüüse muul viisil," ütleb Learned.
Drake ja enamik teisi nõustuvad, et SETI lähenemisviis peaks olema mitme suunaga - las tuhat tulnukat jahimeest õitsevad. Ainsad ideed, mis kellelegi midagi head ei tee, on Horowitzi sõnul ideed, mille otsimiseks pole mõeldav viis. "Tahaksin olla avatud," ütleb ta, "kuid mitte nii palju, et mu aju välja kukub."
Temise Arizona osariigi ülikooli füüsik Paul Davies soovitab aga, et teadlased ei pea teadma, mida otsida. Kõigepealt otsige üles kalane asi ja vaidlege selle päritolu üle.
Nagu Davies on väitnud, sõltub ET-i avastamine tõepoolest mõttelisest revolutsioonist. Viiskümmend aastat signaalita otsinguid viitab sellele, et probleem võib seisneda mitte tähtede seas asuvates tulnukates, vaid meie endis.
Võib-olla ei peaks tundlikud sipelgad loobuma, lihtsalt veel.
Allikad: teadusuudised. Cocconi ja Morrisoni 1959. aasta looduspaber (autoriõigused Loodus)
