Selle nädala alguses andis Euroopa Kosmoseagentuur välja uued Marsi pildid, mis on tehtud kosmoselaeva Mars Express instrumentide abil. Piltidel on üksikasjad Tharsis Tholose kohta, mis näib olevat väga suur ja kustunud vulkaan, mis on aja jooksul läbi löönud ja deformeerunud.
Maa peal oleks Tharsis Tholus vulkaanist kõrguv hiiglane, mis ähvardab ümbritsevast maastikust 8 km kõrgemal ja mille baas on umbes 155 x 125 km. Vaatamata oma suurusele on Tharsis Tholus Marsi keskmiselt tavaline veski. Nagu öeldud, ei tee see teadlaste jaoks huvitavaks Tharsis Tholuse suurust - selle vulkaani jäänused paistavad silma selle äärmiselt purustatud seisukorra poolest.
Mida tähendab Tharsis Tholuse põrmustatud seisund planeeteadlaste jaoks, kes uurivad Marsi?
ESA Mars Expressi kosmoselaeva HRSC kõrgresolutsiooniga stereokaamera ülaltoodud pildil olevad üksikasjad näitavad dramaatiliste sündmuste märke, mis on Tharsis Tholose vulkaanilist piirkonda märkimisväärselt muutnud. Viimase mitme miljardi aasta jooksul on selle ida- ja läänepiirkondade ümber kokku varisenud kaks (või enamat) suurt lõiku, jättes erosiooni ja tõrke märke.
Tharsis Tholose üks silmapaistvamaid jooni on selle keskel asuv vulkaaniline kaldera. Kaldera on peaaegu ümmargune, umbes 30 km pikkune ja rõngastatud vigade tõttu, mis on võimaldanud kaldera põrandal vaibuda ligi 3 km. Planeediteadlaste arvates tühjendas vulkaan vulkaanipursete ajal oma magmakambri. Kui magma kamber oli oma laava pinnale tühjendanud, muutus kambri katus oma raskuse all ebastabiilseks ja varises kokku, moodustades suure kaldera.
See kuu on Marsi uurimiseks väga hõivatud kuu. Venemaa hiljuti käivitatud (ja hätta sattunud) Fobose missioon (missiooni ulatus: http://www.universetoday.com/90808/russians-race-against-time-to-save-ambitious-phobos-grunt-mars-probe-from -earthly-demise /) missiooniks on proovide tagastamine Marsi kuult Phobosest koos Hiina ja Planetaaride Ühingu „piggybacki“ missioonidega.
NASA plaanib käivitada Marsi teaduslabori 25. novembril (levialas: http://www.universetoday.com/90639/curiosity-rover-bolted-to-atlas-rocket-in-search-of-martian-microbial-habitats /). MSL koosneb marsruudist “Curiosity” ja viib läbi orgaaniliste molekulide tuvastamiseks mõeldud katseid, mis võivad aidata tuvastada Marsil varasema või praeguse elu märke.
See kuu tähistab ka reedel lõppenud missiooni “Mars500” lõppu (leviala: http://www.universetoday.com/90554/mars500-crew-ready-to-open-hatch/), kui osalejad avasid oma luuk esimest korda pärast 2010. aasta juunit. Viimase 520 päeva jooksul töötasid osalejad Moskvas simuleeritud kosmoselaevade keskkonnas.
Lisateavet Mars Expressi kohta leiate aadressilt: http://www.esa.int/esaMI/Mars_Express/index.html
Allikas: ESA pressiteade
