Kosmosesse minemine ei muuda mitte ainult seda, kuidas te maailma vaatate - see muudab ka teie aju.
Uues väikeses uuringus, mis avaldati täna (24. oktoober) ajakirja The New England Journal of Medicine toimetajale, pakkusid Saksamaa, Belgia ja Venemaa teadlaste meeskond üksikasjalikke muudatusi 10 kosmonaudi ajus enne ja pärast pikka - tähtajalised missioonid kosmosesse, aju valge ja halli aine "ulatuslike" muutuste leidmine.
Mida need muudatused kosmonautikute jaoks tähendavad, on endiselt lahtine küsimus. "Siiski jääb praegu ebaselgeks, kas halli ja valgeainega seotud ulatuslikud muudatused viivad tunnetuse muutumiseni," on uuringu kaasautor dr Peter zu Eulenburg, Ludwig-Maximilians'i neuroloog ja professor neuropildistamise kohta Ütles Saksamaa avaldus Univeristat München.
Veelgi enam, teadlased leidsid, et tserebrospinaalvedeliku ringlus - selge vedelik, mis pehmendab aju ja seljaaju - püsis pikka aega pärast kosmoselende.
"Kokkuvõtlikult osutavad meie tulemused tserebrospinaalvedeliku ringluse mustri pikaajalistele muutustele vähemalt seitsme kuu jooksul pärast Maale naasmist," ütles zu Eulenburg.
Enne ja pärast
Aju muutuste uurimiseks vaatasid teadlased kosmoseaparaatide aju MRT-skaneeringuid, mis olid võetud enne kosmoselennu, vahetult pärast (keskmiselt üheksa päeva) kosmoselennult naasmist ja umbes seitse kuud pärast kosmoselennu. Kõik 10 kosmonautit osalesid kahes esimeses aju skaneerimises; seitse osales lõplikus skaneerimises.
Kosmonautid olid kõik mehed keskmise vanusega 44, kes reisisid rahvusvahelisse kosmosejaama. Keskmiselt veetsid nad kosmoses 189 päeva ehk umbes kuus kuud.
Teadlased keskendusid aju skaneerimise kolmele muutujale: halli aine maht, valge aine maht ja tserebrospinaalvedeliku maht. Aju välispinna moodustav hall aine sisaldab neuronite rakukesi ja muid tugirakke, valgeaine aga aksoneid, neuroneid ühendavaid pikki harusid.
Võrreldes halli aine ruumala eelse kosmoselennuga, leidsid teadlased, et kosmonautide naasmisel oli halli aine maht "laialt levinud". Pikaajalise lennujärgse järelkontrolli käigus teatasid teadlased, et enamus halli aine mahu vähenemistest on taastunud lennueelse taseme poole; teisisõnu, need polnud kestvad muudatused.
Valge ainega oli teine lugu: võrreldes kosmonautide kosmosereisile eelnenud mõõtmistega, vähenes valgeainet ühes ajuosas. Kuid kui seitse kosmonauti naasid seitse kuud hiljem järelkontrolli, olid valgeaine kogused veelgi vähenenud.
Tserebrospinaalvedeliku mahud muutusid ka pärast kosmonautide missioone. Esimesel lennujärgsel aju skaneerimisel suurenes CSF-i maht mõnes piirkonnas ja teistes vähenes võrreldes lennueelse tasemega. Hilisema skaneerimisega oli CSF maht aju keskel siiski jõudnud lennueelse taseme juurde, samal ajal kui aju ja kolju vahelises ruumis olev vedelik oli veelgi suurenenud.
