Esimene Orioni kosmoselaev saadeti äsja NASA New Yorki Michoudi assambleehoonest Denckis asuvasse Lockheed Martini tootmisrajatisse, et teha olulisi katseid süvakosmose karmi keskkonna simuleerimiseks.
Orioni meeskonna kajut - ehk maapealse testi artikkel ehk GTA - tarniti veoautoga ja saabub Denverisse 14. veebruaril vastavalt Lockheed Martini pressiesindajale.
Orion on NASA järgmise põlvkonna meeskonnasõiduk ja asendab lõpuks kosmosesüstikute süsteemi pärast kolme orbiidil töötava lennukipargi eelseisvat pensionile jäämist, mille lähtestamine on nüüd 2011. aasta keskpaik.
Orioni meeskonna uurimissõiduk on võimeline toetama missioone madalale Maa orbiidile (LEO), Kuule, asteroididesse ja süvakosmosesse.
Järgmine samm Denveri juures on soojavarjestuse ja termilise kaitse tagasikäigu paigaldamine. Seejärel tehakse teekindla sõidukiga toimimiskontroll akustiliste ja keskkonnakatsete kambris. Testimisharjutus tagab, et sõiduk suudab vastu tulla väljakutsetega, mis on seotud tõusmise, orbiidil toimimise ja ohutu maandumisega.
"See on Orioni projekti jaoks oluline verstapost ja paneb meid õigele teele presidendi eesmärgi - Orioni esimese meeskonna missiooni - saavutamiseks 2016. aastaks," ütles Cleck Lacefield, Lockheed Martini asepresident ja Orioni programmijuht. „Orioni eelseisvad jõudlustestid näitavad, kuidas kosmoselaev vastab selliste kosmoseülesannete keskkondade väljakutsetele nagu tõus, aborti minek, orbiidil tehtavad operatsioonid, kiire tagasitee trajektoor, langevarju kasutuselevõtt ja vee maandumine erinevates mereriikides. ”
Lockheed Martini insenerid viisid Orioni meeskonna salongi prototüübi New Orleansis alguse ehituse ja katsetamise edukalt lõpule. Orion GTA lõplikud tükid keevitati kokku mai lõpus 2010, kasutades nüüdisaegset hõõrdekoega keevitusprotsessi. Vaadake allolevaid fotosid minu äsja keevitatud Orion GTA kontrollkäigult.
Kosmoseaparaat läbis eelmisel sügisel korrektse survekatse. Kapsli saatmiseks ettevalmistamiseks paigaldas tehniline meeskond mitu massi ja mahu simulaatorit koos langevarjudega.
Denveris pommitatakse sõidukile akustilist energiat ja vibratsiooni, et simuleerida lendude moodi olukordi, mis korreleerivad konstruktsioonikeskkonda sõidukis ja väljaspool. Katsetega tehakse kindlaks, kas kosmoseaparaat oli õigesti kavandatud kosmoselennu karmide ranguste ületamiseks. Õpitud õppetunnid integreeritakse tööriistadesse ja tootmisprotsessidesse, mis viivad lõpuks inimestel põhineva tootesõidukini.
Seejärel veetakse GTA sõiduk NASA Langley uurimisüksusesse tilgakatseteks, et simuleerida, kinnitada ja sertifitseerida mitmesuguseid vee maandumisstsenaariume uues hüdroelektrijaamas. Langley rajatist kasutatakse kõigi NASA poolt inimeste jaoks hinnatud kosmoseaparaatide veesõidukite maandumise testimiseks ja sertifitseerimiseks vastavalt Lockheedile.
NASA ja Lockheed loodavad esimese mehitamata Orioni testlennu käivitada 2013. aastal, kui eelarve seda võimaldab. Hooldusmooduli ja muude võtmekomponentide ehitamine on pooleli.
Orion on viimase aasta jooksul saavutanud muid olulisi arenguetappe.
Orioni GTA 360-kraadine panoraamvaatega meeskonna luuk. Krediit: nasatech.net
Avariiraketti testiti edukalt 6. mail 2010 USA armee White Sands'i raketirelvas Las Crucessi lähedal NM-s. Katkestamise rakett on meeskonna salongi kohal poltidega kinni ja selle eesmärk on kapsel tõmmata kanderaketi juurest teise sekundi jooksul. hädaolukorras ja päästa astronautide elud.
"Esimese etapi ohutusülevaade viidi lõpule 2010. aasta juunis ja selles tunnistatakse ametlikult, et Orioni disain vastab kõigile NASA kriitilistele ohutusnõuetele inimeste poolt hinnatud kosmoselennukite jaoks maapinnalisele orbiidile (LEO), kuule ja kosmosesse suunatud missioonidel toimuvatele lendudele," ütles Larry Price'ile, Orioni Lockheed Martini programmijuhi asetäitjale.
Möödunud aastal on NASA Orioni eelarvet märkimisväärselt kärpinud, kuna föderaalvalitsus ei ole piisavalt rahalisi vahendeid ning tulevase rahastamise väljavaated on ebakindlad. Uue kongressi eesmärk on NASA teadus- ja arendustegevuse eelarvet veelgi vähendada.
Lockheed Martin Space Systems Company on Orioni peatöövõtja ning projekteeris ja ehitas GTA mitme aasta pikkuse lepingu alusel, mille NASA sõlmis umbes 3,9 miljardit USA dollarit. Eesmärk on toota uus USA-s ehitatud mehitatud kapsel, mis suudaks ameeriklaste astronaudid kosmoselaevadele kosmosejärgsel ajastul lasta.
Niipea kui süstikud on pensionil - rahapuuduse tõttu - pole USA-l vähemalt mitu aastat võimalust Ameerika astronaute rahvusvahelisse kosmosejaama (ISS) viima. NASA - ja kõik muud ISS-i partnerid - sõltuvad täielikult ISS-i astronautide käivitamiseks Venemaa Sojuz-kapslitest, kuni Orion või kaubanduslikult välja töötatud kosmose taksod, näiteks SpaceXi kosmoselaev Dragon, on lennuvalmis. Esimene operatiivne mehitamata draakon testiti 2010. aasta detsembris.
Obama administratsioon püüdis Orioni tühistada 2010. aasta veebruaris NASA projekti "Constellation the Moon" programmi osana, kuid otsustas seejärel jätkata Orioni arengut pärast seda, kui tühistamise ettepanek kohtus Kongressis tugeva kahepoolse vastuseisuga.
Orion pidi laskma raketi Ares 1 kohale, mis on nüüd ametlikult tühistatud. NASA on alustanud Ares 1 asendamise kavandamist, mis on tõenäoliselt süstikust toodetud sõiduk. Kongress on andnud korralduse, et seni määratlemata raskete tõstetega raketi esimene katselend peab toimuma 2016. aastaks.
Teise võimalusena võib Orioni käivitada Delta 4 Heavy korduva võimendi järel, kui rakett on inimese poolt hinnatud.
Orioni meeskonna sõidukite ehituse video
Vaadake seda videot, et näha, kuidas esimene Orioni kosmoseaparaat tükkidest NASA Michoudi assambleehoones New Orleansis valmistati. Autor: NASA
Orion GTA ja Lockheed Martini meeskonna 360-kraadine panoraam. Krediit: nasatech.net
