Rahvusvaheline Sloan Digital Sky Survey astronoomide meeskond avalikustas uue üksikasjaliku kaardi Linnutee enam kui 2,5 miljoni tähe keemilisest koostisest. "Uue SDSS-kaardi abil saavad astronoomid hakata lahendama paljusid lahendamata saladusi Linnutee sünni ja kasvu kohta," ütles Washingtoni ülikooli astronoom ja uuringu juht Zeljko Ivezic.
Astronoomid kasutavad terminit „metallid“, et kirjeldada kõiki vesinikust ja heeliumist raskemaid elemente, sealhulgas hapnikku, mida hingame, kaltsiumi meie luudes ja rauda veres. Kuigi Suure Paugu ajal loodi Universumi alguses vesinikku, heeliumi ja liitiumi jälgi, sepistati kõik muud elemendid (näiteks raud ja süsinik) tähtede südamikesse või massiivsete tähtede plahvatusohtliku surma ajal.
Selle tulemusel tehti galaktika ajaloo alguses (umbes 13 miljardit aastat tagasi) moodustunud tähti gaasist, milles oli vähe metalle, mis olid loodud enne seda sündinud tähepõlvkondade poolt. Need "metallivaesed tähed" annavad astronoomidele keemilise sõrmejälje elementide päritolu ja arengu kohta. Järgmiste põlvkondade tähtede moodustumisel ja hukkumisel naasid nad osa oma metallidega rikastatud materjalist tähtedevahelisse keskkonda, hilisemate põlvkondade tähtede sünnikohta, sealhulgas meie Päikesesse.
Varasemad keemilise koostise kaardid põhinesid palju väiksematel tähtede proovidel ja ei ulatunud SDSS-II poolt uuritud vahemaadesse - piirkonda, mis ulatub Päikese lähedalt umbes 30 000 valgusaasta kaugusele. Kaardi ehitust ja esmamõjusid kirjeldatakse artiklis pealkirjaga „Linnutee tomograafia SDSS-ga: II. Stellar Metallicity ”ilmus ajalehe The Astrophysical Journal 1. augusti numbris.
"Kaardistades seda, kuidas tähtede metallisisaldus kogu Linnuteel varieerub, saavad astronoomid tähtede moodustumist ja evolutsiooni dešifreerida, nii nagu arheoloogid paljastavad iidse ajaloo uurides inimlikke esemeid," selgitas Washingtoni ülikooli abiturient Branimir Sesar, uurimisrühma liige .
Allikad: ArXiv, Sloan Digital Sky Survey
