Kas mäletate suurt tormi, mis puhkes Saturnil 2010. aasta lõpus? See oli üks suuremaid torme, mida rõngastatud planeedil kunagi täheldatud on, ja see oli Maast isegi amatööride mõõtu teleskoopides nähtav. See on esimene veejää tuvastamine Saturnil, mida vaatasid kosmoselaeva Cassini lähedal olevad infrapunainstrumendid.
"Uus Cassini leiust nähtub, et Saturn võib süvendada materjali kaugemale kui 100 miili [160 kilomeetrit]," ütles Wisconsini-Madisoni ülikoolis ja NASA reaktiivmootorite laboratooriumis töötava artikli kaasautor Kevin Baines, Pasadena, Californias. "See näitab väga reaalses mõttes, et tüüpiliselt nõmeda välimusega Saturn võib olla sama plahvatusohtlik või isegi rohkem kui tavaliselt tormine Jupiter."
Kui Saturni kuudel on palju jääjäätmeid, siis Saturn on peaaegu täielikult vesinik ja heelium, kuid sellel on jälgi muid kemikaale, sealhulgas vesi. Kui vaatame Saturni, näeme tegelikult Saturni atmosfääri ülemisi pilve tippe, mis on enamasti valmistatud külmunud ammoniaagi kristallidest.
Selle ülemise pilvekihi all arvavad astronoomid, et seal on alumine pilvetekk, mis on valmistatud ammooniumhüdrosulfiidist ja veest. Astronoomid arvasid, et seal on vett, kuid mitte väga palju ja kindlasti mitte jää.
Kuid näib, et torm aastatel 2010-2011 on erinevaid kihte seganud, lastes veeauru alumisest kihist üles, mis kondenseerus ja külmutas selle tõustes. Autorid väitsid, et vee jääkristallid kaeti lenduvate materjalidega, nagu ammooniumhüdrosulfiid ja ammoniaak, temperatuuri langedes nende tõusuga.
"Vesi oleks võinud tõusta ainult altpoolt, seda ajendatud sügavast atmosfäärist pärit võimsa konvektsiooni abil ülespoole," ütles uurimisrühma juhtinud Lawrence Sromovsky, ka Wisconsini ülikoolist. “Veeaur kondenseerub ja külmub tõustes. Seejärel kaetakse see tõenäoliselt lenduvate materjalidega nagu ammooniumhüdrosulfiid ja ammoniaak, kui temperatuur nende tõusuga väheneb.
Suured tormid ilmnevad Saturni põhjapoolkeral umbes 30 aasta jooksul või umbes kord Saturnuse aasta jooksul. Esimene vihje viimasest tormist ilmus esmakordselt Cassini raadio- ja plasmalainete alamsüsteemi andmetes 5. detsembril 2010. Varsti pärast seda võis seda näha amatöör-astronoomide piltidelt ja Cassini pilditeaduste alamsüsteemist. Torm kasvas kiiresti ülikõrgeteks mõõtmeteks, ümbritsedes planeedi umbes 30 kraadi põhjalaiusel umbes 300 000 km (190 000 miili) laiuseni.
Teadlased uurisid selle tormi dünaamikat ja mõistsid, et see töötas nagu palju väiksemad konvektiivsed tormid Maal, kus õhu- ja veeaur surutakse atmosfääri kõrgele, mille tagajärjel tekivad äikesetormid, sadenevad pilved. Seda tüüpi Saturnitormide kõrguvad pilved olid aga 10 kuni 20 korda kõrgemad ja hõlmasid palju suuremat ala. Need on ka palju ägedamad kui maatorm, mudeleid ennustades nende haruldaste hiiglaslike tormide jaoks vertikaalset tuult enam kui 300 miili tunnis (500 kilomeetrit tunnis).
Torm on võime tormi plahvatusjõust tõestada tormi võimet veekoguda suurtest sügavustest vett, ütles meeskond.
Nende uurimistöö avaldatakse ajakirja Icarus 9. septembri väljaandes.
Allikad: Wisconsini ülikool - Madison, JPL
