Kujutise krediit: CNRS
Rahvusvaheline astronoomide meeskond on avastanud uue galaktika, mis põrkub meie enda Linnuteega. See uus galaktika, Canis Major, asub Linnutee keskusest vaid 42 000 valgusaasta kaugusel - see on meie uus “lähim galaktika”. Canis Major avastati taeva infrapunauuringu käigus, mis võimaldas astronoomidel läbi Linnutee varjava tolmu ja gaasi läbi paiskuda. Canis Major on üsna väike (kuna galaktikad lähevad); see sisaldab ainult umbes miljard tähte.
Rahvusvaheline astronoomide meeskond Prantsusmaalt, Itaaliast, Suurbritanniast ja Austraaliast on leidnud varem tundmatu galaktika, mis põrkub kokku meie enda Linnuteega. See äsja avastatud galaktika viib lähimate galaktikate rekordini Linnutee keskele. Pärast tähtkuju, milles see asub, nimetatakse Canis Major kääbusgalaktikaks, asub see umbes 25000 valgusaasta kaugusel solaarsüsteemist ja 42000 valgusaasta kaugusel Linnutee keskusest. See on lähemal kui 1994. aastal avastatud Amburi kääbusgalaktika, mis põrkub ka Linnuteega. Avastus näitab, et Linnutee ehitab üles oma ketta, absorbeerides väikeseid satelliitgalaktikaid. Uurimistöö avaldatakse järgmise paari nädala jooksul kuningliku astronoomiaühingu kuuväljaannetes.
Päkapiku Canis Major avastamise tegi võimalikuks hiljutine infrapunavalguses tehtud taevavaatlus (kahemikroniline kõigi taevavaatlus ehk “2MASS”), mis võimaldas astronoomidel vaadata kaugemal olevatest tolmupilvedest Linnutee. Siiani lebas kääbusgalaktika märkamatult tiheda ketta taga. "See on nagu infrapuna öösel nägemise kaitseprillide panemine," ütleb meeskonna liige Dr Rodrigo Ibata Strasbourgi vaatluskeskusest. "Nüüd on meil võimalik uurida seda Linnutee osa, mis on varem silma paistnud."
Uue kääbusgalaktika tuvastasid selle M-hiiglaslikud tähed = AD jahedad punased tähed, mis säravad eriti eredalt infrapunavalguses. "Oleme neid haruldasi M-hiiglaslikke tähti kasutanud majakatena, et teha kindlaks uue galaktika kuju ja asukoht, kuna selle arvukad teised tähed on meie nägemiseks liiga nõrgad," selgitab Nicolas Martin, ka Strasbourgi observatoorium. "Need on eriti kasulikud tähed, kuna saame mõõta nende vahemaad ja kaardistada Linnutee ketta kaugemate piirkondade kolmemõõtmeline struktuur." Sel viisil leidsid astronoomid kääbusgalaktika Canis Majoris peamise laiali surnukeha ja sinna tagasi viivad pikad tähtede jäljed. Näib, et kannibaliseeritud Canis Majorgalaktikast välja tõmmatud tähevood ei aita ainult kaasa Linnutee ketta välimisele ulatusele, vaid võivad kulgeda ka Päikese lähedal.
Astronoomid usuvad praegu, et suured galaktikad nagu Linnutee kasvasid nende väiksemate galaktiliste naabrite tarbimisega praeguste majesteetlike proportsioonideni. Nad leidsid, et kannibaliseeritud galaktikad lisavad tähte suurte tähtedega galaktikate ümber paiknevatele tohututele halodele. Siiani ei hinnanud nad seda, et isegi galaktikate kettad võivad sel moel kasvada. Arvutisimulatsioonid näitavad, et Linnutee on võtnud Canis Majori kääbuselt tähed ja lisanud need omaenda kettale - ja teeb seda ka edaspidi.
"Galaktika skaaladel on kääbusgalaksi Canis Major kerge vaid umbes miljard päikest," ütles dr Michele Bellazzini Bologna observatooriumist. “See väike galaktika ei hoia tõenäoliselt kauem koos. Seda tõukab ja tõmbub meie Linnutee kolossaalne raskusaste, mis on järk-järgult oma tähti varastanud ja laiali tõmmanud. " Mõned Canis Majori kääbuse jäänused moodustavad Linnutee ketta ümber rõnga.
"Canis Majori kääbusgalaktika võib meie galaktikasse lisada kuni 1% rohkem massi," ütles dr Geraint Lewis Sydney ülikoolist. "See on ka oluline avastus, sest see rõhutab, et Linnutee pole keskeas - see on alles kujunemas." "Varasemad koostoimed, mida me siin näeme, võivad olla vastutavad mõne sellise oivalise detaili eest, mida me täna galaktika struktuuris näeme," ütleb dr Michael Irwin Cambridge'i ülikoolist.
Algne allikas: RASi pressiteade
