Kellele ei meeldi sõbrapäeval oma sõbraga koos käia? Praktiliselt sosistab Rosetta 67P kõrva magusaid märkmeid 14. veebruaril, kui ta tiirleb pinnast vaid 3,7 miili (6 km), mis on tema lähim kohtumine.
Rosetta tiirutas komeedi umbes 26 miili (16 km) kaugusel, kuid eile hakkasid missioonikontrolörid kosmoselaeva tõukejõudu orbiidi muutmiseks, valmistudes tihedaks lendoravaks. Esiteks liigub Rosetta sel laupäeval komeedist umbes 87 miili (140 km) kaugusele, seejärel astub ta lähemale kohtumisele 14. veebruaril kell 6:41 CST. Lähim lähenemine toimub komeedi suurema ülaosa kohal, ülalpool. Imhotepi piirkond.
Tihe kohtumine annab Rosetta teaduseinstrumentidele võimaluse pildistada 67P pinda kõrge eraldusvõimega lainepikkuste vahemikus ning saada lähemalt nuuksuda selle sisimas koomas või arenevas atmosfääris. Teadlased uurivad tähelepanelikult ka väljavoolu tekkivat gaasi ja tolmu, et näha, kuidas see eraldub komeedi sisemusest koomasse ja sabasse transportimisel.
Kui Rosetta libiseb oma vaate järgi komeedile, muutub see pidevalt. Instrumendid koguvad andmeid selle kohta, kuidas 67P tolmuterad peegeldavad valgust erinevates orbitaalperspektiivides - alates varjuvabast valgustusest koos päikesega orbiidi seljaosas kuni kaldus valgustuse nurkadeni -, et saada rohkem teada selle omaduste kohta.
"Pärast seda tihedat lendoravat algab uus etapp, mil Rosetta viib komeedist mööda lendavate lendbüütide komplekte vahemikku umbes 15 km (9 miili) kuni 100 km (62 miili)," ütles ESA Sylvain Lodiot. kosmoseaparaatide operatsioonide juht.
Mõne lähedase lendorava ajal on Rosetta trajektoor komeedi pöörlemisega peaaegu sammus, võimaldades instrumentidel selle pinnast möödudes väga täpselt jälgida ühte punkti pinnal.
Kasulik animatsioon sellest, kuidas ESA missioonikontrolörid muudavad Rosetta orbiiti, et proovida sondi ettevalmistamist sõbrapäeva lendoravaks.
Perihelioon, kui komeetkaar on Päikesele kõige lähemal 115,6 miljoni miili (186 miljonit km) kaugusel, toimub 13. augustil. Tegevus peaks jõudma haripunkti umbes sel ajal. Kuu aega varem tuvastab Rosetta meeskond ühe komeedi jeti õelikult rikkalikult ja uurib seda tähelepanelikult.
"Loodame, et sihiksime ühte neist piirkondadest läbikäimise jaoks, et komeedi väljavoolust tõesti maitsta saada," ütles ESA Rosetta projekti teadlane Matt Taylor.
Nämm nämm. Ma ei jõua seda restorani ülevaadet oodata!
