Kujutise krediit: ESA
Euroopa Kosmoseagentuur kavandab kosmosepõhiste vaatluskeskuste seeriat, mille eesmärk on otsida ruumi Maa-sarnaste maailmade tõendite leidmiseks. CNES / ESA missioon Corot käivitatakse 2005. aastal ja see peaks vaevu suutma märgata hämarduvaid tähti, kuna need “veemaailmad” lähevad ette. Veelgi võimsam Eddington käivitub 2008. aastal ja see peaks suutma näha planeete, mis on poole Maa suurused. Lõpuks stardib Darwin 2014. aastal ja otsib maakera planeetidel elumärke.
Ulmekirjanikud ja filmitegijad on kujutanud ette maailma, mis on täielikult kaetud ookeaniga, kuid mis oleks, kui see tõesti olemas oleks? Kas selline maailm toetaks elu ja milline see elu oleks?
Kui Euroopa astronoomide rühma ennustused on õiged, võiks ESA muuta ulme teaduslikuks faktiks, kui ta sellise maailma leiab. Võti võiks olla ESA missioon Eddington, mis on praegu väljatöötamisel.
Hiljutisel ESA kaastoetatud konverentsil „Teiste maade poole“ arutasid ligi 250 maailma juhtivat planeedituvastuse eksperti maa-sarnaste maailmade leidmise strateegiat. Alain L? Ger ja kolleegid Institut d’Astrophysique Spatiale'ist Prantsusmaal kirjeldasid uut planeediklassi, mis võiks avastamist oodata: 'veemaailmad'.
Lügeri ja tema kolleegide sõnul sisaldavad need veemaailmad Maa massist umbes kuus korda suuremat massi, mis on kaks korda laiem kera kui meie planeet. Nad valdaksid atmosfääri ja orbiidiksid oma vanemtähega umbes samal kaugusel, mis Maa on Päikesest. Kõige huvitavam on see, et vee ookean katab täielikult iga maailma ja ulatub üle 25 korra sügavamale kui Maa ookeanide keskmine sügavus.
Sada kilomeetrit sügav
Arvutuste kohaselt koosneks veemaailma sisestruktuur umbes 4000 kilomeetri raadiusega metallsüdamikust. Siis oleks kivine vahevöönd, mis ulatuks 3500 kilomeetri kõrgusele südamiku pinnast ja mida kataks teine, kuni 5000 kilomeetri paksusest jääst koosnev vahevöö. Lõpuks tekitab kogu maailma 100 kilomeetri sügavusele ookean, mille kohal on atmosfäär.
Maa kahekordse raadiusega märkab neid hõlpsalt Eddingtoni kosmoselaev, mille eesmärk on tuvastada planeete, mille suurus on Maa poole väiksem. “Tähe ees mööduv veemaailm, mis on Päikesest mõnevõrra jahedam, põhjustab tähevalguse hämardamist peaaegu ühe tuhande võrra. See on peaaegu kümme korda suurem kui väikseim variatsioon, mille Eddington on loodud tuvastama. Niisiis, veemaailmad? kui need on olemas? on Eddingtoni jaoks väga lihtne saak, ”ütleb Fabio Favata, ESA Eddingtoni projekti teadlane.
CNES / ESA missioon Corot, mis on väiksem Eddingtoni eelkäija missioon, mis peaks käivituma 2005. aasta paiku, võib-olla suudab neid ka lihtsalt pilguheita, kui nad on oma vanemate tähtede lähedal piisavalt lähedal.
Elu päritolu
Teadlased küsivad nüüd, kas sellised maailmad võiksid elu toetada ja mis tunne see oleks, eriti kuna vesi on maakera elu peamine koostisosa. Ehkki veemaailmadel näib olevat kõike elu säilitamiseks, on suur küsimus, kas nad võiksid sellel kõigepealt alguse saada.
Üks juhtivaid teooriaid elutegevuse kohta sügavates ookeanides on see, et see nõuab ookeanipõhjas kuumaveeallikaid, mida kuumutab vulkaaniline tegevus, nagu siin maa peal leiduvad mustad suitsetajad. Vesimaailmas eraldab 5000 kilomeetrit jää ookeanipõhja võimalikest suitsetajatest. Teisest küljest võib veepinna päritolu siiski olla võimalik.
Võib-olla on ainus viis teada saada, kas vesimaailmas midagi elab, on uurida neid ESA elamiskõlbliku planeedi leidmise missiooni Darwini abil. Kui see kosmosesõidukite lendu lendab umbes 2014. aastal, otsib see kosmoselaevade flotillilt märguandemärke elust kõigi planeetide, sealhulgas veemaailma keskkonnas.
Algne allikas: ESA pressiteade
