Kahe nädala taguses artiklis arutasin, kuidas suurte vaatluste andmete kaevandamine veebiseirekeskuste kaudu tooks kaasa uusi avastusi. Tõepoolest, virtuaalse vaatluskeskuse andmeid kasutades on astronoomide paar Ivan Zolotukhin ja Igor Chilingarian teatanud kataklüsmilise muutuja (CV) avastamisest.
Kataklüsmilisi muutujaid nimetatakse sageli „novaeks”. Kuid nad pole üks täht. Need tähed on tegelikult binaarsed süsteemid, milles nende interaktsioonid põhjustavad heleduse suurt suurenemist, kuna aine akumuleerub sekundaarsest (tavaliselt põhijärjestusejärgsest) tähest valge kääbuse külge. Mateeria akumuleerumine kuhjub pinnale kuni kriitilise tiheduseni ja selle lühikese, kuid intensiivse sulandumise faasini, suurendades tähe heledust. Erinevalt Ia tüüpi supernoovadest ei vasta see plahvatus kriitilisele tihedusele, mis on vajalik südamiku kokkuvarisemise põhjustamiseks.
Meeskond kaalus 107 kosmeetika ja astrofüüsika satelliidi (ASCA, Jaapani satelliit, mis töötab röntgenirežiimis) tehtud galaktilise uuringu 107 objekti loetelu. Need objektid olid erandlikud röntgenikiirguse kiirgajad, mida polnud veel klassifitseeritud. Kui teised astronoomid on teinud üksikute objektide sihtotstarbelisi uuringuid, mis nõuavad uut teleskoobi aega, püüdis see meeskond virtuaalse vaatluskeskuse hõlpsasti kättesaadavate andmete abil kindlaks teha, kas mõni veider objekt oli CV.
Kuna objektid olid kõik tugevad röntgenikiirguse allikad, vastasid nad kõik vähemalt ühele CV saamise kriteeriumile. Teine oli see, et CV-tähed on sageli Ha tugevad kiirgajad, kuna pursked väljutavad sageli kuuma vesiniku gaasi. Et analüüsida, kas ükski objekt oli selles režiimis emitter või mitte, võrdlesid astronoomid objektide loendit Isaac Newtoni teleskoobi põhjapoolse galaktilise tasapinna fotomeetrilise Hα uuringu (IPHAS) andmetega, kasutades värvi-värvi diagrammi. IPHAS-i uuringu vaateväljas, mis kattus ühe objekti ASCA-pildiga piirkonnaga, leidis meeskond objekti, mis kiirgab tugevasti Hα-s. Kuid nii tihedal väljal ja nii erineva lainepikkuse režiimiga oli keeruline objekte samasugusteks tuvastada.
Aitamaks kindlaks teha, kas kaks huvitavat objekti olid tõepoolest samad või asusid nad lihtsalt läheduses, pöördus paar andmete juurde Chandra. Alates Chandra positsioneerimisel on palju väiksem määramatus (0,6 kaaresekundit), suutis paar objekti tuvastada ja teha kindlaks, et IPHAS-i huvitav objekt oli tõepoolest sama, mis ASCA-uuringus.
Seega läbis objekt kaks testi, mille meeskond oli kataklüsmiliste muutujate leidmiseks välja töötanud. Sel hetkel oli järelvaatlus õigustatud. Astronoomid kasutasid 3,5-meetrist Calar Alto teleskoopi spektroskoopiliste vaatluste tegemiseks ja kinnitasid, et täht oli tõepoolest CV. Täpsemalt näis see alamklassina, kus primaarsel valgel kääbustähel oli piisavalt tugev magnetväli, et akretsiooniketast häirida ja kokkupuutepunkt on tegelikult tähe pooluste kohal (seda nimetatakse keskmise polaarse CV-na) .
See avastus on näide sellest, kuidas avastused lihtsalt ootavad toimuvat juba olemasolevate andmetega ja istuvad arhiivides ja ootavad uurimist. Suur osa neist andmetest on isegi avalikkusele kättesaadavad ja neid saab kaevandada igaüks, kellel on korralikud arvutiprogrammid ja oskusteave. Kahtlemata, kuna nende andmeladude korraldamine muutub kasutajasõbralikumaks, tehakse sel viisil täiendavaid avastusi.
