NASA kosmoselaev New Horizons. Pildikrediit: NASA / KSC Pilt suuremalt
NASA kavatseb lasta kauge kosmoselaeva Pluuto ja selle kuu Charonisse esimese kosmoselaeva. New Horizonsi käivitamine 2006. aasta jaanuaris viib planeetide esialgse tutvumise päikesesüsteemis lõpule.
„New Horizons uurib ainulaadset maailma ja võime vaid ette kujutada, mida me võime õppida. See on ehe näide teadusmissioonidest, mis täiendavad kosmoseuuringute visiooni, ”ütles NASA teadusmissioonide direktoraadi kaastöötaja Mary Cleave.
Kosmoseuuringute visioon on julge uus suund kosmosesse, teekond, mis viib kosmoselaeva ohutult tagasi lennule, viib lõpule rahvusvahelise kosmosejaama ehituse, viib inimesed tagasi Kuule ja lõpuks Marsile ning kaugemalegi.
Riiklik teaduste akadeemia on omistanud Pluuto-Charoni ja Kuiperi vöö uurimise kosmoseuuringute kõrgeimate prioriteetide hulka, viidates nende kehade fundamentaalsele teaduslikule tähtsusele meie päikesesüsteemi mõistmise edendamisel.
Erinevalt sisemistest, kivistest planeetidest (nagu Maa) või välimistest gaasihiiglastest, on Pluuto teist tüüpi planeet, mida tuntakse kui „jää kääbust“, mida tavaliselt leidub Kuiperi vööndi piirkonnas miljardi miili kaugusel päikesest.
"Pluuto ja Kuiperi vöö uurimine on nagu arheoloogilise kaevamise läbiviimine välise Päikesesüsteemi ajalukku, kohta, kus saame piiluda iidsele planeetide moodustumise ajastule," ütles Edela-uuringute instituudi osakonna New Horizonsi juhtivteadur Alan Stern. kosmoseuuringute osakond, Boulder, Colo.
New Horizons, mis on kavandatud ja ehitatud Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika laboris (Laurel, Md.) Kuni heakskiidu saamiseni, plaanitakse starti Cape Canaverali õhujõudude jaamas, Fla., Mitte varem kui 17. jaanuaril 2006. Käivitusaken ulatub kuni 14. veebruarini 2006.
Kompaktne, 1050-naelaline klaverisuurune sond stardib Atlas V kulutatava kanderaketi pardale, millele järgneb hoog kick-etapis tahke raketikütuse mootorist. New Horizons on kiireim kosmosesõiduk, mis eales turule lastud, ulatudes Kuu orbiidi kaugusele vaid üheksa tunniga ja möödudes Jupiterist 13 kuud hiljem.
Esitlus enne 3. veebruari võimaldab New Horizonsil lennata Jupiterist 2007. aasta alguses ja kasutada planeedi gravitatsiooni piluna Pluuto poole. Jupiteri lendorav vähendab reisi Pluutosse viie aasta võrra ja pakub võimalusi katsetada kosmoselaeva instrumente ja lennuvõimalusi Jupiteri süsteemis.
Edela-uuringute instituudi juhtimisel välja töötatud teaduse New Horizons kasulik koormus sisaldab infrapuna- ja ultraviolettkiirguse spektromeetreid, mitmevärvilist kaamerat, pikamaa teleskoopilist kaamerat, kahte osakeste spektromeetrit, kosmose tolmu detektorit ja raadioteaduste eksperimenti. Tolmulugeja kavandasid ja ehitasid Boulderi Colorado ülikooli tudengid.
Sõltuvalt selle turuletoomise kuupäevast võiksid New Horizons jõuda Pluuto süsteemini juba 2015. aasta keskpaigas, viies viis kuud kestva uuringu läbi ainult kosmoselaeva lähivaates. See iseloomustab Pluuto ja Charoni globaalset geoloogiat ja geomorfoloogiat, kaardistab nende pinna koostise ja temperatuurid ning uurib Pluuto atmosfääri koostist ja struktuuri. New Horizons uurib ka Pluuto süsteemis hiljuti avastatud väikseid kuusid.
Kosmoseaparaat „magab” elektroonilise talveunerežiimis suure osa kruiisist Pluutosse. Operaatorid lülitavad kõik, välja arvatud kõige kriitilisemad elektroonilised süsteemid, välja ja jälgivad kosmoselaeva üks kord aastas, et kontrollida kriitilisi süsteeme, kalibreerida instrumente ja vajadusel korrigeerida kursust.
Kosmoseaparaat saadab iga nädal tagasi majakasignaali, et anda operaatoritele kosmoselaevade tervise kohta kohe ülevaade. Kogu kosmosesõiduk, mis võtab elektrienergiat ühest radioisotoopse termoelektrigeneraatorist, töötab väiksema energiatarbega kui paar 100-vatist majapidamislampi.
Lisateavet NASA ja New Horizoni veebimissiooni kohta leiate veebisaidilt: http://www.nasa.gov/newhorizons
Algne allikas: NASA pressiteade
Uuendus: kas Pluuto on endiselt planeet? Ei
