Kui vulkaanid purskavad, võivad nad eraldada suurtes kogustes laavat, kivimeid, kuuma gaasi ja vulkaanilist tuhka. Pärast õhku paiskumist võib see enne Maale tagasi jõudmist sõita sadu kilomeetreid.
Vulkaanilist tuhka on kahte tüüpi: peentuhk, mille osakesed on väiksemad kui 0,063 mm, ja tuhk, mille osakesed on väiksemad kui 2 mm. Suuremaid kive ei hoita kõrgel ja vulkaanipurske ajal langeb vulkaanikoonuse ümber vihma. Suurimaid kive nimetatakse vulkaanipommideks ja need võivad olla isegi üle 6 meetri.
Tuhk tekib siis, kui tahke kivim puruneb ja magma eraldub plahvatusliku purske käigus pisikesteks osakesteks. Vägivaldne purse koos auruga rebib vulkaani õhuava ümbritseva kivi laiali ja laseb selle õhku - mõnikord mitme kilomeetri kaugusele - õhku.
Kui vulkaaniline tuhk on õhus, varjab Päike valgust, muutes taeva uduseks ja kollaseks. See võib teha isegi suurepäraseid päikeseloojanguid. Piisavalt suur purse võib vulkaanilise tuha levida kogu maailmas, jahutades Maad mitu aastat. Väikseimaid osakesi saab hoida aastaid Maa atmosfääris kõrgusel ja levida suure tuulega tuule käes ümber planeedi.
Vulkaaniline tuhk on üks vulkaanide suurimaid ohte: püroklastilised voolud. Need tekivad siis, kui vulkaanist purskub kuuma gaasi ja tuhka ning voolab suurel kiirusel alla selle külgi. Nende voogude temperatuur võib olla kõrgem kui 1000 kraadi C ja liikumiskiirus on üle 700 km / tunnis. Püroklastilist voolu on võimatu ületada.
Kui tuhk lõpuks vulkaani ümber maandub, võib see põhjustada täiendavaid probleeme. Ainult mõni sentimeeter tuhka on piisavalt raske, et katuseid kokku variseda ning loomi ja põllukultuure tappa. Kui sajab vihma, muutub tuhk kleepuvaks poriseks jamaks, mille puhastamine võtab mitu kuud aega.
Oleme ajakirjale Space Magazine kirjutanud palju artikleid vulkaanide kohta. Siin on artikkel erinevat tüüpi vulkaanide kohta ja üks artikkel eri tüüpi laava kohta.
Kas soovite maakeral rohkem ressursse? Siin on link NASA lehele Inimeste kosmoselennud ja siin on NASA nähtav maa.
Päikesesüsteemi kaudu tehtud ringkäigu raames oleme salvestanud ka Maa ümber astronoomialavastuste episoodi - episood 51: Maa.
