Pikalt hoitud saladused on Kuust jätkuvalt lahti. Nii nagu hiljutine vee leidmine Kuul, arvati ka varem, et Apollo kivimites sisalduv süsinik pärineb maapealsest saastumisest kuunäidiste kogumise, töötlemise või säilitamise viisist. Andrew Steele, kes juhtis Carnegie Institutioni geofüüsikalise labori meeskonda, ütles, et grafiit võis pärineda süsinikust põrkeseadmetest, mis tabasid Kuud ja Maad hilise raske pommitamise ajal, umbes 4,1–3,8 miljardit aastat tagasi, ja kui jah, siis võiks see pakkuda uus ja oluline teabeallikas selle perioodi kohta päikesesüsteemi varases ajaloos.
"Me olime grafiidi ja grafiidivislite avastamise üle tõeliselt üllatunud," sõnas Steele. "Me ei lootnud midagi sellist näha."
Pisikesi grafiidiviske või nõelu leiti Taurus-Littrowi piirkonnas Mare Serenitatise löögikraatrist pärit Kuunuproovi 722255 konkreetses piirkonnas asuvates mitmetes kohtades, mis näitab, et mineraalid pärinevad tegelikult Kuust, mitte ainult saastumisest.
Steele ütles ajakirjale Space Magazine, et tema ja tema meeskond ei usu, et grafiit pärineb Kuult, kuid pole seda täielikult välistanud.
"Meie algne mõte on see, et see on pärit löökkatsekehast, kuna leiame, et see on väga peeneteraline löögisulambrikees," ütles ta meilisõnumis. "Otsin süsinikufaaside osas põlisemaid Kuu kivimeid, st laavasid, mis ei sisalda tõendeid meteoriidimaterjali kohta."
Ta lisas, et grafiit võis pärineda löökkatsekehast endast või võis see olla tekkinud kokkupõrke käigus eraldunud süsinikurikka gaasi kondensaadist.
Meeskond kasutas Ramani pildispektroskoopiat (CRIS) värskelt pragunenud kivimi pinna õhukesel lõigul. See tuvastab mineraalid ja süsiniku liigid ning nende ruumilise suhte üksteisega proovi pinna all. Steele ütles, et kuigi see kivim on Maal olnud alates 1972. aastast, võimaldasid uued tehnikad ja instrumendid uue avastuse teha.
"Analüütilise punkti suurus on väiksem ja seega saame vaadata väiksemaid faase," ütles ta. "Uute instrumentide tundlikkus on parem ja me saame kasutada ruumiliselt lahendatud meetodeid, mis on palju tundlikumad kui Apollo ajastul."
Löögipiirkonnad koosnevad väiksemate fragmentide jupist, mis moodustusid siis, kui Kuu tabas asteroidi või muud eset.
Ka teistes Kuu pinna varasemas spektroskoopias on leitud süsiniku jäljendeid, kuid arvati, et see tuli päikesetuulest. Ent Steele ütles, et ka tema ja ta meeskond on selle allikana välistanud.
"Mitmed arutluskäigud kinnitavad, et vaadeldud grafiidi ja grafiidi vurrud (GW) on valimi suhtes põlised," ütles meeskond oma töös. “Eelkõige hõlmavad kõik teadaolevad GW sünteesimeetodid sadestumist süsinikku sisaldavast gaasist suhteliselt kõrgetel temperatuuridel vahemikus 1273 kuni ~ 3900 K. Seega ei saa 72255 tuvastatud GW-sid proovi käitlemise ja ettevalmistamise tulemusel sünteesida. Veelgi enam, neid ei saanud päikesetuul implanteerida, kuna see süsinik on tavaliselt liiga väike, et kasutatava suurendusega struktuurselt tuvastada. Siin tuvastatud kristalsed grafiiditerad on tõenäoliselt kas grafiidi ja GW puutumatud jäänused Serentatise löökkatsekehast või need võisid tekkida kokkupõrke käigus eraldunud süsinikurikka gaasi kondenseerumisel. ”
Steele ütles, et nende leiud näitavad, et mõjud võivad olla veel üks protsess, mille kaudu GW-d võivad meie päikesesüsteemis moodustuda. Lisaks näib see hilise raske pommitamise (LHB) ajal kokkupõrgetest tulenevat süsinikku sisaldavat materjali ja Kuul jääb ellu ajal, mil Maal võis tekkida elu.
"Päikesesüsteem oli kaootiline koos 3,8 miljardit aastat tagasi lugematute kokkupõrkeobjektidega," ütles Steele pressiteates. “Lenduvad ained - ühendid nagu vesi ja sellised elemendid nagu süsinik aurustati selle kuumuse ja löögi all. Need materjalid olid kriitilised Maale elu loomiseks. ”
Kui selle aja jooksul Maale avaldatud mõjud on kustutatud, on Kuu kraatrid endiselt põlised, nii et Kuul on potentsiaalselt rekord Maa-Kuu süsteemi meteoritilise süsiniku sisendist, kui Maale alles hakkas tekkima elu.
Uurimistöö on avaldatud 2. juuli 2010 väljaandes Science.
