Kitt Piik. Pie linn.
Mis neil kohtadel ühist on? Neis kõigis on üks kümnest hiiglasest teleskoobist väga suures basseinisüsteemis - mandrit hõlmavas teleskoopide kollektsioonis, mis painutab oma optilisi lihaseid ja jõuab kosmosesse kaugemale - suurema täpsusega - kui ükski teine teleskoop maailmas.
Ja täna Washingtonis DC-s Ameerika Teaduse Edendamise Assotsiatsiooni 177. aastakoosolekul teatasid VLBA teadlased hämmastavast saavutusest: nad on kasutanud VLBA-d, et uimastada täpsusega kolm korda nii kaugele universumisse kui neil oli vaid kaks aastat tagasi. Uued mõõtmised VLBA-ga on paigutanud galaktika nimega NGC 6264 (koordinaadid allpool) Maast 450 miljoni valgusaasta kaugusel, mõõtemääramatusega kuni 9 protsenti. See on kaugeim vahemaa, mida kunagi otseselt mõõdetud, mis ületas 160 miljoni valgusaasta pikkuse mõõtmise teise galaktikani 2009. aastal.
Varem on meie galaktikast kaugemaid vahemaid hinnatud kaudsete meetoditega. Kuid VLBA otsene nägemisjõud lammutab vajaduse eelduste järele, märkis James Braatz Rahvusliku Raadio astronoomiavaatluskeskusest.
VLBA pakub kõige suuremat võimet näha mis tahes teleskoobi peeneid detaile, mida nimetatakse eraldusvõimeks. See suudab toota sadu kordi detailsemaid pilte kui Hubble'i kosmoseteleskoop, sama võimsusega kui New Yorgis istudes ja Los Angeleses ajalehte lugedes. VLBA saitide hulgas on Kitt Peak, Arizona; Los Alamos ja Pie Town, Uus-Mehhiko; Püha Croix Neitsisaartel, Mauna Kea, Hawaii; Brewster, Washington; Fort Davis, Texas; Hancock, New Hampshire; Põhja Vabadus, Iowa; ja Owensi orus Californias. Muidugi, ma võiksin lisada pilte ulatusest Hawaiil või Neitsisaartel. Kuid Pie Town pakub lisaks väga suure massiivi võõrustamisele ka kaht lõbusat restorani (Daily Pie ja Pie-O-Neer), kus on tõeliselt hämmastav pirukas. Ja iga-aastane pirukasöömise festival. Nii et see võidab:
Nähtava mõõdupuu kolmekordistamine kosmosesse kannab soodsalt paljudes astrofüüsika valdkondades, sealhulgas tumeda energia olemuse määramisel, mis moodustab 70 protsenti universumist. Samuti joonistab VLBA uuesti Linnutee kaarti ja on valmis pakkuma tantaliseeruvat uut teavet ekstrasolaarsete planeetide kohta, osutab NRAO.
Üha suuremate vahemaade mõõtmise täpsustamine on Universumi paisumiskiiruse määramiseks ülioluline, mis aitab teoreetikutel kitsendada tumeda energia olemuse võimalikke selgitusi. Tume energia erinevad mudelid ennustavad laienemiskiiruse erinevaid väärtusi, mida nimetatakse Hubble'i konstandiks.
"Pimeda energia probleemi lahendamine nõuab kosmiliste vahemaade mõõtmise täpsuse suurendamist ja me töötame oma vaatluste täpsustamiseks ja meetodite laiendamiseks rohkematele galaktikatele," ütles Braatz. Kaugemate galaktikate mõõtmine on ülioluline, sest mida kaugemal galaktika asub, seda enam on selle liikumine tingitud Universumi paisumisest, mitte juhuslikest liikumistest.
Mis puutub meie enda galaktika kaardisse, siis VLBA otsesed mõõtmised on varasemate hinnangute kohaselt paranenud kahekordselt. Selgematest vaatlustest on juba selgunud, et Linnuteel on neli spiraalset haru, mitte kaks, nagu seni arvati.
Mark Reid Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskusest juhtis varasemat VLBA uuringut, mille käigus selgus, et Linnutee pöörleb ka kiiremini, kui seni arvati - ja et see on sama massiline kui Andromeda.
Reidi meeskond jälgib nüüd Andromeda galaktikat pikaajalises projektis, et teha kindlaks selle liikumise suund ja kiirus läbi kosmose. “Tavaline ennustus on, et Linnutee ja Andromeda põrkuvad mõne miljardi aasta pärast. Andromeda tegeliku liikumise mõõtmisega saame palju suurema täpsusega kindlaks teha, kas ja millal see juhtub, ”rääkis Reid.
VLBA-d kasutatakse ka pikaajaliseks tundlikuks 30 tähe otsinguks, et leida peent gravitatsioonipuksiiri, mis paljastaks planeedid, mis tiirlevad orbiidil. 2007. aastal alustatud nelja-aastane programm on peaaegu lõpule jõudmas. Projekt kasutab VLBA-d koos NRAO Rohelise Panga teleskoobiga Lääne-Virginias, mis on suurim täielikult juhitav antenn maailmas. Varased tulemused on välistanud kaaslaste suuruse pruuni kääbuse suuruse kolme tähe osas ning astronoomid analüüsivad nende andmeid vaatluste jätkudes.
Pidevad elektroonika ja andmetöötluse täiendused on parandanud VLBA võimalusi. Kuna parandused on juba lõpule jõudmas, on VLBA teadusliku tööriistana 5000 korda võimsam kui 1993. aasta originaal VLBA.
NGC 6264 koordinaadid, DOCdb-st: 16 <s> h </sup> 57 <sup> m </sup> 16,08 <sup> s </sup>; + 27 ° 50 ′ 58,9 ″
Allikas: Ameerika astronoomiaühingu (AAS) vahendusel riikliku raadioastronoomia vaatluskeskuse pressiteade. Mitte segi ajada Ameerika Teaduse Edendamise Assotsiatsiooniga (AAAS), mis viib nüüd läbi oma iga-aastast kohtumist Washingtonis, DC-s ja kus tutvustati VLBA tulemusi.
