Spitzeri kosmoseteleskoop on vedelast heeliumist otsa saanud, mis hoidis optika jahedana - kuid ulatus on juba tagasi saatnud kaalukad uued pildid, nagu öeldaks:
Ma ei vaja haisevat heeliumi.
Viie ja poole aasta pärast ületas Spitzeri peamine missioon esialgseid ootusi enam kui kahekordselt. Mais sai see lõpuks vedela heeliumi otsa ja paigutati ümber 27. juulil algavaks uueks “soojaks missiooniks”. Oma kahe järelejäänud infrapunakanali abil lubab teleskoop jälgida umbes sama tundlikkusega kui 30-meetrine maapealne teleskoop. .
Plii-infrapunapildil on näha surev täht NGC 4361, mis oli kunagi enne päikese paisumist kuum nagu meie Päike.
Järgmine näitab DR22-s tolmelist gaasi sinistes ja kuumades oranžides pilvedes, pilv, mis purskab taeva Cygnuse piirkonnas uute tähtedega.
Uued pildid tehti kahe infrapunakanali abil, mis töötavad endiselt Spitzeri endiselt üsna jahedal temperatuuril 30 kelvinit (umbes miinus 406 kraadi F). Kaks infrapunakanalit on osa Spitzeri infrapunakiirguse kaamerast: 3,6-mikronine valgus on sinine ja 4,5-mikronine valgus on oranž.
See viimane pilt näitab suhteliselt rahulikku galaktikat nimega NGC 4145, 68 miljoni valgusaasta kaugusel Canes Venatici tähtkujus.
Kõik uued pildid tehti teleskoobi uuesti kasutuselevõtu ajal, 18. juulil (NGC 4145, NGC 4361) ja 21. juulil (Cygnus).
Pärast Spitzeri turuletoomist Florida Canaveralist Cape Canaveralist 25. augustil 2003 on Spitzer teinud palju avastusi. Nende hulka kuuluvad tähtede ümber olevad planeeti moodustavad kettad, komeete moodustava materjali koostis, varjatud mustad augud, miljardite valgusaastate kaugusel asuvad galaktikad ja palju muud.
Võib-olla kõige revolutsioonilisemad ja üllatavamad Spitzeri leiud hõlmavad teiste tähtede ümber asuvaid planeete, mida nimetatakse eksoplaneetideks. 2005. aastal tuvastas Spitzer esimesed valguse footonid eksoplaneedilt.
Soe Spitzer tegeleb paljude samade teadusküsimustega nagu varem. Samuti tegeleb see uute projektidega, näiteks Hubble'i konstandi hinnangute või meie universumi eraldumise kiiruse täpsustamisega; galaktikate otsimine universumi servast; iseloomustab enam kui 700 Maa-lähedast objekti või asteroide ja komeete, mille orbiidid lähevad meie planeedi lähedale; ja NASA Kepleri missiooni abil peatselt avastatavate hiiglaslike gaasiplaneetide atmosfääri uurimine.
"Spitzeri infrapunakiirguskaamera kahe lühilainepikkuse kanali jõudlus on põhimõtteliselt muutunud sellest, mis oli enne vaatluskeskuse vedela heeliumi ammendumist," ütles Washingtoni NASA peakorteri Spitzeri programmiteadlane Doug Hudgins.
Krediit kõigi piltide eest: NASA / JPL-Caltech
Allikas: NASA sait Spitzer ja pressiteade Ameerika Astronoomiaühingu (AAS) kaudu.
