Pildikrediit: Whitehouse.gov
Nagu juba mitu kuud ennustati, liitus NASA administraatori Sean O’Keefega USA president George W. Bush ja pressibriifingut tutvustas 8. ekspeditsiooni ülem Michael Foale - praegu rahvusvahelise kosmosejaama pardal.
Uue kava kohaselt lõpetaks USA 2010. aastaks oma töö rahvusvahelise kosmosejaama kallal, mida töötab välja 15 riiki, ja lõpetaks seejärel kosmoselaevastiku laevastiku. Samaaegselt sellega töötab NASA välja uue kosmoseuuringute programmi, mis viib inimesed lõpuks Kuule.
Nagu mitu kuud ennustatud, töötab USA president George W. koos sellega NASA välja uue kosmoseuuringute programmi, mis viib inimesed lõpuks Kuule.
Esimesed robotiuurijad jõuaksid Kuule 2008. aastal; inimsuurijad jälgiksid neid aastatel 2015-2020. Kuigi Bushilt oodati alalise Kuubaasi väljakuulutamist, üksikasju ei antud. Bush vihjas, kuid ei esitanud mingeid üksikasju Marsile suunduvate inimmissioonide kohta.
Plaanid nõuavad uut tüüpi kosmoselaeva nimetamist Crew Exploration Vehicle; üldotstarbeline kosmoselaev, mis oleks võimeline teenindama rahvusvahelist kosmosejaama ja jõudma maapinna orbiidist kaugematesse piirkondadesse, näiteks Kuu, asteroidid ja Lagrange'i punktid (stabiilsed ruumis olevad kohad, mis on tasakaalus kahe objekti raskusjõu vahel, nt kui Maa ja Kuu).
NASA on öelnud, et see uus sõiduk erineb dramaatiliselt kosmoselennust Orbital, mida NASA töötas välja kosmoseaparaadina, et reisida rahvusvahelisse kosmosejaama ja sealt tagasi. NASA oli algselt kavatsenud sõlmida OSP jaoks lepingud 2004. aastal, mis maksaks lõpuks 15 miljardit USA dollarit.
Selle uue plaani finantseerimiseks palub president veebruaris Kongressil anda NASA-le 2005. aastal täiendav miljard dollarit, mis oleks jaotatud viieks aastaks. Programmi jaoks lisaraha eraldaks NASA olemasolevate projektide ümberkorraldamine, näiteks kosmosesüstiku pensionile minek kümnendi lõpuks.
Kosmosesüstiku ülalpidamine ja käivitamine maksab umbes 4 miljardit dollarit aastas ja rahvusvaheline kosmosejaam maksab miljard dollarit aastas. Pole selge, milline on süstiku likvideerimise mõju tuhandetele programmi töötajatele ja töövõtjatele; kuigi Bush ütles, et see toimub “olemasolevate programmide ja personaliga”.
Bush nimetas seda uut algatust teekonnaks, mitte võidujooksuks ja julgustas rahvusvahelisi partnereid liituma Ameerika Ühendriikidega päikesesüsteemi uurimisel koos inimestega.
Ta ütles, et järgmine samm on spetsiaalse komisjoni moodustamine, et „uurida visiooni, mille ma täna kirjeldasin“. See komisjon, mida juhib endine õhujõudude sekretär Peter Aldridge, edastab nelja kuu jooksul aruande Bushile.
