Teadlaste meeskond on otsustanud külastada põhjapooluse lähedal Ellesmere saarel ebatavalist kuumaveeallikat. Teadlased loodavad mõista allika maa-alust struktuuri ja leida väävli allikat. Selline keskkond aitaks teadlastel otsida elumärke teistes päikesesüsteemi levialades, näiteks Marsi, Europa või Enceladus.
Teaduslik ekspeditsioon kaugele liustikuväljale Kanada Kõrg-Arktikas võib aidata teadlastel avada saladusi elu algusest ja pakkuda teadmisi meie päikesesüsteemi edaspidiseks uurimiseks.
Calgary ülikooli Põhja-Ameerika Arktika Instituudi kokku pandud meeskond kavatseb veeta kaks nädalat väävlispektrilise allika uurimisel jäävälja pinnal, mis pole Põhjapooluse lähedal, sel suvel pärast seda, kui selle avastas instituudi tegevdirektor Dr. Benoit Beauchamp reisib selles piirkonnas. Kanada geoloogiakeskuse C-dotsendi professor dr Steve Grasby ja kaks kraadiõppurit Beauchamp viivad kevadel läbi esimese ulatusliku uuringu pärast seda, kui esialgsed testid näitasid, et geoloogilises veidruses elab ainulaadne bakterivorm, mis on kohanenud areneda külmas ja väävlirikas keskkonnas.
"Me tahame tõesti proovida aru saada selle kevade veevärgisüsteemist ja sellest, kust kogu see väävel pärit on," ütles Beauchamp. "See on väga ebatavaline omadus maakeral ja see on äärmuslik ökosüsteem, mis võiks olla heaks eeskujuks sellele, kuidas elu algab kõige karmimas keskkonnas."
Kevad on pälvinud ka Kanada kosmoseagentuuri ja NASA tähelepanu, kes aitavad ekspeditsiooni rahastada, sest see pakub tõenäoliselt parimat näidet Maal tingimuste kohta, mis arvatakse eksisteerivat Jupiteri kuu Europa pinnal. Jääga kaetud Euroopat peetakse üheks parimaks kandidaadiks tõendite leidmiseks elu kohta meie päikesesüsteemi teistel planeetidel. Sondide saatmine planeedile on NASA võimalike projektide loendis kõrgel kohal. Colorado ülikooli abiturient Damhnait Gleeson, kes on NASA reaktiivmootorite laboratooriumi toetatud projekti raames, osaleb uuringus, et teha kindlaks, kas tulevikus on mõtet katsetada liustikul kosmoselaevu ja kaugjuhtimispuldiga roveriseadmeid.
"Need on Kanadas planeetide uurimiseks põnevad ajad," ütles Kanada kosmoseagentuuri (CSA) planeetide uurimise ja kosmoseastronoomia direktor dr Alain Berinstain. "Kuna CSA on välja töötanud Kanada analooguuringute võrgustiku (CARN), on Kanada teadlastel rohkem võimalusi kui kunagi varem oma teadmiste parandamiseks teistest planeetidest, uurides analoogseid saite Maal," ütles Berinstain. "Need väävliallikad Arktikas võivad meid vaid ühe sammu lähemale sellele vanusele vanale küsimusele vastamiseks: kas me oleme universumis üksi?"
Beauchamp avastas kevade 1990. aastate keskel, kui märkas kopteril Borup Fiordi passi ületades lumel kollast plekki. Lõpuks külastas ta seda kohta ja märkas mädanenud munade tugevat lõhna, mis näitas väävli olemasolu. Seejärel külastas Grasby 1999. ja 2001. aastal ning võttis allikast proove vee- ja mineraalide leiukohtadest, mis sisaldasid uusi bakterivorme ja ülimalt haruldast mineraalit, mida nimetatakse vateriidiks.
On leitud, et väävlit armastavad organismid elavad ookeani põhjas asuvate geotermiliste õhuavade ümbruses eriti kuumas vees, kuid neid elatakse harva külmas keskkonnas.
C kraadiõppuri Marie-Eve Caroni Beauchamp, Grasby, Gleeson ja U lahkuvad liustikule 21. juunil. Ottawast lendavad nad Resolute'i, kust nad Twin Otteri lennukiga lennatakse Eureka uurimisjaama. Seejärel jõuab meeskond helikopteriga liustikku ja püstitab liustiku aluse lähedal väikese laagri, kus nad uurivad allikat ning hangivad arvukalt vee-, mineraal- ja kiviproove.
Algne allikas: Calgary ülikool
