New Yorgi linn kannab paljusid hüüdnimesid: kui nimetada vaid mõnda suurt õuna, Gothami, Empire Cityt ja Cityt, mis kunagi ei maga. Linna Long Island Soundi ühes nurgas on aga õudsemat sorti moniker: Surnute saar.
Harti saarel, 19. sajandil rajatud ulatuslikul matmispaigal, on umbes miljon surnukeha, paljud neist imikud. Ja mõned neist jäänustest teevad kohutavalt uuesti ilmu.
Erosioon saidil hiljuti katmata kümneid luustikke. 23. aprillil kogusid ametnikud saare kaldajoonest rannalt 174 luud, kus nad tõenäoliselt lähedalasuvalt nõlvalt kukkumise järel maha kukkusid, teatas CBS New York 24. aprillil.
Alates 1868. aastast on 101-aakrine (ligi 409 000 ruutmeetrit) Harti saar olnud New Yorgi ametlik pottsepaväljak: koht, kuhu maetakse inimesi, kui nad on tundmatud või avalduseta või kui nad või nende perekonnad ei saa matuseid lubada. Matmisregistrid pärinevad 1881. aasta maist ja inimesi peetakse Harti saarele tänapäevani. Harti saare projekti järgi on Internetis alates 1980. aastast maetud 67141 surnukeha. Harti saare projekti kohaselt on see Interneti-ressurss massihaudadesse saadetud isikute nimede ja lugude säilitamiseks.
Harti saart hooldab New Yorgi parandusosakond (DOC) ning Rikersi saarel - idajõel asuvas linna saare vanglakompleksis olevad vangid - maetakse surnukehad. Harti saare projekti Melinda Hunt külastas saart aprilli keskel ja pildistas paljusid paljastatud jäänuseid paadist; ta kuulis muret tekitavast sündmusest DOCi ametnikelt, kes nimetasid piirkonda "luude rannaks", "rääkis Hunt CBS New Yorgis.
"Skeleti jäänused tulevad sõna otseses mõttes lihtsalt maa seest välja," sõnas Hunt.
Kohtuarsti antropoloogid koos peameditsiini ülevaataja (OCME) New Yorgi linnakantseleiga kontrollisid seda saiti hiljem, märkides paljastatud luude asukohad lippudega ja kogudes laiali puistatud jäänuseid, mis hõlmasid 16 vaagna, 31 jala luud, kuus kolju ja kuus lõualuu. Associated Press (AP) teatas täna (3. mail).
Kui inimene sureb New Yorgis, võtab OCME üle tema säilmete hooldusõiguse; kui neid ei ole taotletud või on tuvastamata, siis antakse jäänused DOCi veebisaidi kohaselt üle Harti saarele matmiseks. Alates 1977. aastast on DOC haldanud kõigi Harti saare matmisregistrite veebiandmebaasi. Saare määratud osa on üldsusele avatud ning lahkunu pereliikmed võivad külastada haudu. Mõlemat tüüpi juurdepääs tuleb eelnevalt korraldada ja see on saadaval ainult üks päev kuus.
Ja kui pered hakkavad austust maksma, ei leia nad ühtegi hauakivi ega üksikhauda, mis tähistaks kohti, kus asuvad nende lähedaste surnukehad. Täiskasvanud saared, kes lastakse saarele puhkama, maetakse tavalistesse männikirstidesse, mis on üksteise otsa kuhjatud, ning imikud on AP sõnul kingakastide suuruses konteineris.
Viimastel aastatel on võimsad tormid ja tulvaveed põhjustanud saarele tõsise kahju, kuhu maetakse endiselt aastas kuni 1000 surnukeha. See on eriti rängalt tabanud vanemaid matmispiirkondi. Arheoloogid viivad nüüd igakuiselt läbi kontrollkäike tundlike kohtade kontrollimiseks ning käimas on kavad saare kaldajoone hävitatud vööndite stabiliseerimiseks, kuna FEMA annab projektile 13 miljonit dollarit, teatas CBS.
