Saturnile lähenemisel esitavad kosmoselaeva Cassini saadud andmed juba mõistatusliku küsimuse: kui pikk on päev Saturnil?
Cassini võttis lugemiseks kõige usaldusväärsemaks peetava päeva pikkuse indikaatori, planeedilt pärinevate looduslike raadiosignaalide rütmi. Tulemused annavad 10 tundi, 45 minutit, 45 sekundit (pluss või miinus 36 sekundit), kui kaua Saturn iga pöörde lõpetab. Siin on mõistatus: see on umbes 6 minutit ehk ühe protsendi võrra pikem kui raadio pöörlemisaeg, mida mõõtsid kosmoseaparaadid Voyager 1 ja Voyager 2, mis lendas Saturni poolt 1980. ja 1981. aastal.
Cassini teadlased ei sea Voyageri hoolikaid mõõtmisi kahtluse alla. Ja nad ei arva kindlasti, et kogu Saturni planeet pöörleb tegelikult palju aeglasemalt kui kaks aastakümmet tagasi. Selle asemel otsivad nad seletust, mis põhineb mingil muutusel, kuidas pöörlemine sügaval Saturni sees raadioimpulssi juhib.
Saturni pöörlemise raadiohelid, mis on ka esimesed Cassini uuritud Saturni helid, on nagu südamelöök ja neid saab kuulata, külastades saite http://www.jpl.nasa.gov/videos/cassini/0604/ ja http: //www-pw.physics.uiowa.edu/space-audio
"Kaugete astronoomiliste objektide raadiosaatjate pöörlevat modulatsiooni on juba pikka aega kasutatud nende pöörlemisperioodi väga täpseks mõõtmiseks," ütles Iowa Iowa ülikooli Iowa ülikooli Cassini raadio- ja plasmalaineteaduse uurija dr Don Gurnett. . "Meetod on eriti kasulik sellistele hiiglaslikele gaasiplaneetidele nagu Jupiter ja Saturn, millel pole pinda ja mida katavad pilved, mis muudavad otsese visuaalse mõõtmise võimatuks."
Esimene vihje selle tüüpi mõõtmistest Saturnis oli 1997. aastal, kui Pariisi Observatoire'i teadlane teatas, et Saturni raadio pöörlemisperiood erineb Voyagerist oluliselt.
Cassini raadio plasmalainete teaduse meeskonna liige ja NASA Goddardi kosmoselennukeskuse teadlane, Michael Crosini, Greenbelt, Md., on analüüsinud Cassini kogutud Saturni raadio andmeid 29. aprillist 2003 kuni 10. juunini 2004. "Me oleme kõik nõus, et Saturni raadio pöörlemisaeg on täna pikem kui see oli Voyageri lendorava ajal 1980. aastal," ütles ta.
Gurnett ütles: “Ehkki Saturni raadio pöörlemisperiood on pärast Voyageri mõõtmist selgelt muutunud, ei usu ma, et keegi meist võiks ette kujutada mis tahes protsessi, mis põhjustaks kogu planeedi pöörlemise tegelikku aeglustumist. Nii näib, et planeedi sügava sisemuse ja magnetvälja vahel on mingi libisemine, mis kontrollib raadioemissiooni eest vastutavaid laetud osakesi. " Ta soovitab lahenduse siduda asjaoluga, et Saturni pöörlemistelg on peaaegu identne selle magnetilise teljega. Jupiteril, millel on olulisem erinevus magnetilise telje ja pöörlemistelje vahel, pole raadio pöörlemisperioodil võrreldavaid ebakorrapärasusi.
„See leid on väga märkimisväärne. See näitab, et jäigalt pöörleva magnetvälja idee on vale, ”ütles Tucsoni Arizona ülikooli vanemteadur dr Alex Dessler. Sel moel võivad gaasi hiiglaslike planeetide magnetväljad sarnaneda Päikese omaga. Päikese magnetväli ei pöörle ühtlaselt. Selle pöörlemisperiood varieerub hoopis laiuskraadilt. „Saturni magnetväljal on rohkem ühist Päikese kui Maaga. Mõõtmist võib tõlgendada nii, et see näitab, et Saturni magnetvälja see osa, mis kontrollib raadiolaineid, on viimase kahe aastakümne jooksul liikunud kõrgemale laiuskraadile, “ütles Dressler.
"Arvan, et suudame pusle lahti harutada, kuid see võtab veel natuke aega," ütles Gurnett. ? Kui Cassini on orbiidil Saturni ümbruses neli või enam aastat, on meil suurepärane võimalus jälgida raadioperioodi pikaajalisi muutusi, samuti uurida pöörlemisperioodi muude meetodite abil. "
Cassini, mis kannab 12 teadusinstrumenti, on vaid kaks päeva planeedilt Saturniga kohtumisest. 30. juunil saab see esimeseks kosmoseaparaadiks, mis tiirleb ümber Saturni, kui see alustab nelja-aastast uuringut planeedi, selle rõngaste ja 31 teada oleva kuu kohta. Kosmoselaev lendas hiljuti Saturni kraatrikuust Phoebe'ist mööda, kus ta püüdis nii suurepäraseid pilte kui ka andmeid oma massi ja koostise kohta.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. Jet Propulsioni laboratoorium, Pasadena California tehnoloogiainstituudi osakond, juhib Washingtoni osariigi NASA kosmoseteaduse büroo Cassini-Huygensi missiooni. JPL kavandas, arendas ja pani kokku Cassini orbiidi.
Cassini-Huygensi missiooni kohta uusimate piltide ja lisateabe saamiseks külastage veebisaiti http://www.nasa.gov/cassini.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
