Kui täht, nagu meie Päike, jõuab oma 10 miljardi aasta pikkuse elu lõpuni, laieneb see punaseks hiiglaseks, tarbides kõik planeedid, mis on piisavalt rumalad, et neid tihedalt tiirutada. Võib-olla annab see lootust meie enda planeedi Maa saatusele, kui ka Päike paisub. Mitte nii kiiresti.
15 erineva riigi astronoomide rahvusvaheline meeskond teatas planeedi avastusest ja nende artikkel avaldatakse ajakirja 13. septembri väljaandes Loodus.
Planeedi nimi on V 391 Pegasi b ja enne, kui selle lähtetäht oli muutunud punaseks hiiglaseks, mida me täna näeme, tiirles ta Maaga umbes samal kaugusel. Tähe laienedes muutus selle raskuskese ja planeedi orbiit keerdus väljapoole, hoides sammu muutuva tähega. Ehkki täht läbib nüüd Päikese ja Maa vahel võrreldava vahemaa, on planeet nüüd Marsi orbiidist väljas; Terve aasta täitmiseks kulub 3,2 aastat.
Kas see tähendab, et Maa on turvaline? Mitte nii kiiresti. Siin on üks teadlastest, Steve Kawaler Iowa osariigi ülikoolist:
„Me ei tohiks selles liiga palju südamesse võtta - see planeet on suurem kui Jupiter, nii et väiksem planeet nagu Maa võiks siiski haavatav olla. Mis puutub meie planeetidesse, siis eeldame, et Merkuur ja Veenus kaovad Päikese ümbrikus, samal ajal kui Mars peaks ellu jääma. Maa saatus on vähem selge, kuna tema asukoht on tõesti piiril: näib tõenäolisem, et ka Maa ei suuda päikese punast hiiglaslikku paisumist üle elada, kuid see pole kindel. ”
Selle planeedi leidmine oli uskumatult vaevarikas töö. Selle olemasolu kinnitamiseks kulus seitse aastat vaatlusi ja arvutusi. See tähistab ka esimest korda uut tehnikat planeetide avastamiseks. Traditsiooniliselt mõõdavad astronoomid planeedi kiiruse muutust, kui see on suure planeedi raskusjõu abil edasi-tagasi liikunud, kasutades spektroskoopiaks nimetatavat tehnikat, kus selle valguse spekter nihkub. V391 Pegasus b puhul mõõtsid astronoomid tähest tuleva valguse kiiruse määramiseks väikseid varieerumisi tähelt.
Algne allikas: Delaware'i ülikooli uudisteade
