Jaapani astronoomid on jäädvustanud pilte hämmastavast 1800. aasta supernoovast. Nendest supernoovadest 58 on teaduslikult olulised 1.a tüüpi supernoovad, mis asuvad 8 miljardi valgusaasta kaugusel. 1a tüüpi supernoovasid nimetatakse astronoomias tavaliste küünlatena.
Astronoomide meeskond kasutas nende supernoovade leidmiseks Subaru teleskoopi ja üht maailma võimsamat digikaamerat. Astronoomid on pärit Kavli Universumi füüsika ja matemaatika instituudist (IPMU), Tohoku ülikoolist, Konani ülikoolist, Jaapani Riiklikust Astronoomilisest Vaatluskeskusest ja muudest asutustest. Meeskonda juhtis IPMU professor Naoki Yasuda ning nende tulemused avaldati veebis Jaapani Astronoomiaseltsi väljaannetes.
Supernoova on täht, mis on jõudnud oma elu lõpuni ja plahvatuslikult hiilgavalt. Supernoovad heledavad taevast kuni kuue kuu jooksul ja võivad nende hostgalaktikat edestada. Need tüüp 1a supernoovad ehk tavalised küünlad on püsivalguse tõttu eriti kasulikud. Kuna nende valgus ei kõigu eriti, on need ideaalsed, et mõõta täpselt oma kaugust Maast. Universumi paisumiskiiruse mõõtmiseks kasutatakse tavalisi küünlaid.
Ehkki meeskond leidis 1800 supernoovat, millest 58 olid tavalised küünlad, otsisid nad tegelikult midagi raskemat.
Viimastel aastatel on astronoomid teatanud veel ühest supernoova tüübist, mis on veelgi heledam kui tüüp 1a. Neid nimetatakse ülivalgustusega supernoovadeks, kuna need on nii eredad. Need võivad olla kuni 10 korda heledamad kui teised supernoovad ja nende äärmine heledus võimaldab astronoomidel märgata neid äärmisel kaugusel.
See on oluline, sest kui astronoomid vaatavad kaugeimas universumis asuvaid objekte, näevad nad valgust, mis jättis nad miljardeid aastaid tagasi. Niisiis vaatavad astronoomid ajas tagasi universumi algusaegadesse. Nad saavad tagasi vaadata varase universumi tingimustele, mis võimaldasid neil esimestel massilistel tähtedel moodustuda.
Ehkki selles uuringus leiti 1800 supernoovat, on need siiski harvad sündmused. Ja seal on vaid käputäis teleskoope, mis suudavad neist teravaid pilte jäädvustada. Jaapani meeskonna pingutusel kasutati ühte nendest ulatustest - Subaru teleskoopi - ja ühendati see maailma parimate digitaalkaameratega, et leida neid supernoovasid.
Kaamera on Hyper Suprime-Cam (HSC). See on inimesest suurem hiiglaslik kaamera, mis on kinnitatud Maunakea Hawaiil asuva 8,2-meetrise Subaru teleskoobi külge. Hyper Suprime-Camil on uhke 870-megapiksline kaamera.
Kuue kuu jooksul tegid professor Yasuda ja tema meeskond korduvalt pilte samadest öistest taevaaladest. Otsides enne hääbumist äkitselt heledamaid tähti, suutsid nad supernoovad tuvastada.
Üldiselt leidis meeskond 1800 supernoovat, mis oli hämmastav arv. (Võrdle seda Hubble'i kosmoseteleskoobiga, mille jaoks kulus 10 aastat, et avastada Maalt 50 supernoovat, mis on suuremad kui 8 miljardit valgusaastat.) Neist 400 olid soovitavad Ia tüüpi supernoovad, neist 58 oli Maast 8 miljardi valgusaasta kaugusel. Veelgi tähelepanuväärsem on, et nad tuvastasid 5 ülihelendavat supernoovat.
„Subaru teleskoop ja Hyper Suprime-Cam on juba aidanud teadlastel luua 3D-kaart tumedast ainest ja ürgsete mustade aukude vaatlemist, kuid nüüd tõestab see tulemus, et sellel instrumendil on väga kõrge võime leida supernoovasid Maast väga-väga kaugel . Tahan tänada kõiki oma kaastöötajaid nende aja ja vaeva eest ning ootan huviga meie andmete analüüsimist, et näha, millist pilti universumist ta hoiab, “ütles Yasuda.
Universumi paisumiskiiruse määramine on üks astronoomia ja kosmoloogia üldeesmärke. Selle uuringu supernoova andmed aitavad astronoomidel täpsustada oma hinnangut selle kiiruse kohta ja aitavad neil mõista ka tumedat energiat - salapärast jõudu, mis juhib laienemist.
