Reptiilide ähvardused, mida nimetatakse siluriteks, arenesid Maal enne inimkonda - vähemalt universumi "Doktor Kes" üleviimise ajal. Kuid peale ulme, kuidas me teaksime, kui meie koduplaneedil eksisteeriks mõni arenenud tsivilisatsioon miljonid aastad enne, kui arukad inimesed üles ilmusid?
See on tõsine küsimus ja tõsised teadlased spekuleerivad, mis jälgi need potentsiaalsed eelkäijad võisid maha jätta. Ja nad nimetavad seda võimalust Siluri hüpoteesiks.
Mis puutub kaugele arenenud maaväliste tsivilisatsioonide jahti, mis võivad eksisteerida kogu kosmoses, tuleb arvestada teadmisega, et universum on umbes 13,8 miljardit aastat vana. Seevastu keerukas elu on Maa pinnal eksisteerinud vaid umbes 400 miljonit aastat ja inimesed on viimase 300 aasta jooksul arendanud vaid tööstustsivilisatsioone. See tõstatab võimaluse, et tööstustsivilisatsioonid võisid asuda juba ammu enne, kui inimlikud kunagi eksisteerisid - mitte ainult teiste tähtede ümber, vaid isegi Maakeral endal.
"Nüüd ei usu ma, et enne meie oma oleks Maal olemas olnud tööstuslik tsivilisatsioon - ma ei usu, et seal oleks olnud dinosauruste tsivilisatsiooni või hiiglaslikku puulõhede tsivilisatsiooni," ütles uuringu kaasautor Adam Frank, University of University astrofüüsik. Rochester New Yorgis. "Kuid oluline on küsimus, milline see välja näeks, kui see nii oleks. Kuidas te teate, et sellist pole olnud? Teaduse mõte on koguda küsimus ja vaadata, kuhu see viib. See on teaduse põhiolemus. nii põnev. "
Inimeste või muude tööstustsivilisatsioonide esemeid ei leita planeedi pinnalt tõenäoliselt umbes 4 miljoni aasta pärast, ütles Frank ja uuringu kaasautor Gavin Schmidt, NASA Newdari kosmoseuuringute instituudi Goddardi direktor. Näiteks märkisid nad, et linnaalad võtavad praegu vähem kui ühe protsendi Maa pinnast ja keerulisi esemeid leidub isegi inimtehnoloogia varasest tehnoloogiast väga harva. Antikythera mehhanismiga sama keeruline masin - mida antiik-Kreekast peetakse maailma esimeseks arvutiks - jäi tundmatuks kuni keerukate kellade väljatöötamiseni RenaissanceEurope'is.
Teadlased lisasid, et ka keeruliseks võib osutuda tööstustsivilisatsioonides elanud olendite fossiilide väljakaevamine. Kivistunud elu osa on alati äärmiselt väike: näiteks paljudest dinosaurustest, mis kunagi elanud on, on vaid paar tuhat peaaegu kohutavat fossiilsete eksemplari "kohutavatest sisalikest" avastatud. Arvestades, et Homo sapiens nad on vaid umbes 300 000 aastat vanad, pole kindlust, et meie liigid võivad pikas perspektiivis isegi fossiilide registrisse ilmuda, lisasid nad.
Selle asemel soovitasid teadlased otsida põhjalikumaid tõendeid tööstustsivilisatsioonide kohta Maa või muude planeetide geoloogilistes registrites. Teadlased keskendusid tsivilisatsiooni märkide uurimisele, mida inimesed võivad tekitada antropotseeni ajal - geoloogilisel ajastul, mida iseloomustab inimeste mõju planeedile.
"Mõne miljoni aasta pärast võib teie tsivilisatsiooni füüsiline meeldetuletus kaduda, nii et peate otsima setteanomaaliaid, asju nagu erinevad keemilised tasakaalud, mis näevad lihtsalt veider välja," sõnas Frank.
Tööstustsivilisatsiooni üks märk võib olla seotud selliste elementide isotoopidega nagu süsinik. (Elemendi isotoobid erinevad selle järgi, kui palju neutroneid neil aatomituumades on - näiteks süsinikul-12 on kuus neutronit, samas kui süsinikul-13 on seitse.)
Näiteks on tööstustsivilisatsioonides elavad inimesed põlenud erakordselt palju fossiilseid kütuseid, eraldades atmosfääri söest, naftast ja maagaasist rohkem kui 500 miljardit tonni süsinikku. Fossiilkütused tulenevad lõppkokkuvõttes taimede elust, mis neelavad eelistatult rohkem kergemat süsiniku-12 isotoopi kui raskemat isotoobi-süsinikku-13. Fossiilsete kütuste põlemisel muudavad nad tavaliselt atmosfääris, ookeanis ja mullas leiduva süsiniku-12 ja süsiniku-13 suhet - seda mõju saab hiljem setetes tuvastada kui vihjet tööstuslikule tsivilisatsioonile.
Lisaks on inimeste tööstustsivilisatsioonid avastanud ka võimalused lämmastiku kunstlikuks "fikseerimiseks" - see tähendab, et purustada võimsad keemilised sidemed, mis hoiavad atmosfääris paarikaupa lämmastikuaatomeid, kasutades saadud üksikuid lämmastikuaatomeid, et luua bioloogiliselt kasulikke molekule. Lämmastiku fikseerimise kaudu toodetud lämmastikväetiste laiaulatuslik kasutamine on juba tuvastatav tsivilisatsioonist eemal asuvates setetes, märkisid teadlased.
Antropotseen põhjustab ka paljude liikide massilist väljasuremist, mis on tõenäoliselt fossiilide registris nähtav. Inimeste tööstustegevus võib geoloogilistes dokumentides ilmneda ka plastist ja muudest toodetest pärit pikaealiste sünteetiliste molekulide või tuumarelvade radioaktiivse sadestuse kujul.
Üks metsik idee, mida Siluri hüpotees tõstatab, on see, et ühe tsivilisatsiooni lõpp võib teisele külvata seemneid. Tööstustsivilisatsioonid võivad vallandada ookeanides surnud tsoonid, põhjustades orgaanilise materjali (tsoonide organismide surnukehadest) matmise, millest võib saada fossiilkütuseid, mis võiksid toetada uut tööstustsivilisatsiooni. "Võite lõpuks näha neid tsükleid geoloogilises kaardis," ütles Frank.
Kokkuvõttes võiks mõelda mõistele, mis eelmisel tsivilisatsioonil on Maale, "aidates meil mõelda, milliseid tagajärgi võib ta teistele planeetidele näha või sellele, mis praegu Maa peal toimub", ütles Frank.
Schmidt ja Frank täpsustasid oma järeldusi veebis 10. aprillil uuringus, mis avaldatakse ajakirja International Journal of Astrobiology peatses numbris.
