Maarjajõe kilpkonn ei võta oma nime 80-ndate aastate alt-rocki ikoonidest Jeesus ja Maarja kett, ehkki me ei arvaks, et arvate. Kuna vurrikujulised kasvud võtavad lõua alt välja ja vetikad löövad peast laiali nagu tuhm roheline mohawk, näeb magevee ujuja välja sama vananev kalju kui ohustatud liik.
Maarja jõe kilpkonn (Elusor macrurus) on tegelikult nimetatud Mary jõe järgi Austraalias Queenslandis, mis on ainus koht Maal, kus see elab. Haruldane kilpkonn on maailma 100 kõige ohustatuma roomaja uues nimekirjas 29. kohal, mille andis eelmisel nädalal (10. aprillil) välja Londoni zooloogia selts (ZSL).
Uus nimekiri on osa ZSLi eksistentsiprogrammist EDGE (EDGE on lühend sõnadest "evolutsiooniliselt eristuvad ja globaalselt ohustatud liigid"), mis heidab tähelepanu mõnele maailma ainulaadsemale ja väljasuremisohtlikule liigile, kes elavad kaugel oma oma elupuu oksad.
Sellistel liikidel nagu Maarja jõekilpkonn on Maal vähe lähisugulasi; EDGE veebisaidi andmetel erinesid need kilpkonnad kõigist teistest elusliikidest umbes 40 miljonit aastat tagasi. Sellisena esindavad nad "maailma looduspärandi ainulaadset ja asendamatut osa", mida ähvardab igaveseks kadumine; ühe 2017. aasta uuringu järgi võib neid loodusesse jääda vaid 136 EDGE eesmärk on suurendada nende kaugel asuvate olendite teadlikkust ja kaitset enne, kui on liiga hilja.
Maarja jõe kilpkonn on haruldaste roomajate nimekirja sattunud mitteametliku plakatlapsena, peamiselt tänu oma vastupandamatult veidrale väljanägemisele. Lisaks vetikatega varjatud kehale on kilpkonnal ka bioloogilisi heausksusi. Ühest küljest võib see hingata välja oma kloaagis asuvatest näärmetaolistest näärmetest - mitmeotstarbelise avaga, mida paljud roomajad kasutavad nii eritumiseks kui paaritamiseks - ning võib seega EDGE andmetel vee all püsida kuni kolm päeva.
Kilpkonnad ja kilpkonnad moodustavad "100 parimat EDGE roomajat 29, hoolimata sellest, et need esindavad ainult 3,3 protsenti roomajate liigirikkusest", kirjutasid teadlased uues uuringus, mis avaldati veebis 11. aprillil ajakirjas PLOS ONE, mis on nimekirjaga kaasas. Roomajate nimekirjas on esikohal Madagaskari suurte peadega kilpkonn, eelajaloolise välimusega, mõnikord vikerkaarevärviline roomaja, kelle sugukond ulatub 80 miljoni aasta taha. Liigid on kriitiliselt ohustatud, kuid kaitsemeetmed on käimas, teatas EDGE.
