VIENNA - Möödunud suvel ilmusid Gröönimaa lääneosa satelliidipiltidelt valged punnid. Need ei olnud lume ja jää laigud, vaid pigem saare suurima metsatulekahju suitsuhulgad, mis põlevad läbi sulanud turbaala miili.
Suitsupilude mustad süsinikuosakesed võivad Gröönimaa tohutut jääkihti pimendada, aidates kaasa soojuse suuremale neeldumisele ja sulamisele. Tulekahju uurinud teadlased ütlesid, et ligi kolmandik tahma maandus Gröönimaa jääle. Nad hoiatasid, et tulevikus võivad jääkülmast läbi liikuda palju suuremad lõõtsad ja nende tulekahjude heitkogused võivad aidata kaasa juba hõrenenud jääkihi edasisele sulamisele.
"Ma arvan, et see on hoiatav märk sellest, et igikeltsas, mis pidi sulama sajandi lõpus, võib juhtuda midagi sellist," ütles tänapäeval pigem Norra õhuuuringute instituudi (NILU) vanemteadur Andreas Stohl, rääkis Live Science.
Stohl ja tema kolleegid tutvustasid oma uuringu tulemusi kolmapäeval (11. aprillil) siin Euroopa geoteaduste liidu aastakoosolekul.
Nad hakkasid kulutulena uurima 2017. aasta juuli lõpus, varsti pärast selle esmakordset vaatlemist.
Enne tulekahju, mis asus Gröönimaa suuruselt teisest linnast Sisimiutist umbes 90 miili (150 kilomeetrit) kirdes, ei olnud välku (üks peamisi tulekahjude põhjustajaid). Arvatakse, et lõõm oli inimtegevusest tingitud, ehkki Stohl märkis, et turvas võib hapnikurikka keskkonna korral isegi suhteliselt madalatel temperatuuridel ise süttida.
Teadlaste hinnangul põles tulekahju umbes 9 ruutmiili (2345 hektarit) maad. NILU juhitud meeskond uuris ka, kui suur osa tulest tekkinud tahma jääle sulandus.
"Kui arvestada, et Gröönimaal on peale Antarktika kõige suurem jääkiht, käivitab see kohe mõtlemise: Mis juhtub, kui sellele jääle langeb mõni suits?" ütles teine NILU teadlane Nikolaos Evangeliou.
Kasutades arvutimudeli abil simuleerida, kuidas tahm oleks atmosfääri kandunud, leidsid teadlased, et umbes 7 tonni mustaks süsinikuks kutsutavat aerosooli - 30 protsenti selle tulekahju koguheitest - maandus jäälehele.
Stohl ja Evangeliou ütlesid, et see süsinikukogus ei mõjutanud jäälehe üldist albeedot ega peegelduvust. Loodustulekahju oli Gröönimaa jaoks enneolematu suurusega, kuid võrreldes eelmisel aastal Põhja-Ameerika mandriosa kohal puhkenud tulekahjudega väike. (Kanada uudisteajakirja Maclean's andmetel põlesid 2017. aasta rekordilised metsatulekahjud Briti Columbias enam kui 4600 ruutmiili ehk 12 000 ruutkilomeetrit.) Hiiglaslike suitsupilvede õhku saatmisega sadestasid Põhja-Ameerika tulekahjud Gröönimaale palju rohkem süsinikku jääkiht kui Gröönimaa metsatulekahju, teatas Evangeliou. Gröönimaa tulekahju oli aga palju tõhusam süsiniku jääle tilkumisel, selgitas ta.
"Kui suuremad tulekahjud põleksid, mõjutaksid need sulamist tegelikult märkimisväärselt," ütles Stohl. Ja kui suurem osa Gröönimaa igikeltsa sulab ja paljastab turba, on suurem selline tulekahjude tõenäosus - see on tegelikult kivisöe moodustamiseks kasutatav varajases staadiumis materjal ja seega põleb see kergesti.
Võib-olla veelgi murettekitavam, et need turbatulekahjud võivad maa all ja märkamatult pikka aega põleda. Stohl märkis, et Indoneesias põlevad turbatulekahjud võivad aastaid põleda, enne kui need taas pinnale puhkevad.
"Me ei saa tegelikult olla kindlad, et tulekahjud (Gröönimaal) on väljas," ütles Stohl.
