Sadade aastate jooksul on inimesed Kuu pinnal näinud pisikesi valgusevälke. Maal võivad atmosfääris põlevad meteoriidid tekitada sarnaseid välku, kuid Kuul pole atmosfääri, kus midagi põleda saaks, mis võiks neid põhjustada? Nagu selgub, on uue uuringu kohaselt vastus ikkagi meteoriitidele, kuid pisut teisel põhjusel.
Tuled ei tulene põletamisest nagu Maal, vaid pigem on kuuma materjali plekid, mis on tekkinud löögi enda poolt. Löögid olid arvestatud piisavalt tugevateks, et sulatada meteoriite, tekitades ülikõrgeid vedelikutilku, mida nimetatakse sulatilkadeks, mis tekitasid nende tekkimisel valgust ja hakkasid pärast seda jahtuma. Meteoriidid ise võivad olla pisikesed, kuid põhjustavad siiski mõju, mida võis Maalt näha.
Pariisi observatooriumi planeediteadlane ja uuringu kaasautor Sylvain Bouley selgitab: "Teil on lihtsalt väike, umbes 10 sentimeetri suurune komeetiamaterjali või asteroidi tükk, mis suudab teha Maast väga nähtava väga ereda välgu."
Kaaslane planeediteadlane Carolyn Ernst Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika laborist lisab: "Midagi sulab ja kuna see on nii kuum, kiirgab see nähtava lainepikkusega kuni jahtumiseni."
Uuring hõlmas vaatlusi aastatest 1999-2007, mille jaoks arvutati välkude heledus ning meteoriitide suurused ja kiirused.
Mõjusid on korratud ka Marshalli kosmoselennukeskuses asuvas Meteoroidi keskkonnaametis, kus pisikestest alumiiniumkeradest lasti simuleeritud Kuu mustusesse. Tulemused olid sarnased, aidates kinnitada teise meeskonna leide.
Muude varasemate võimalike seletuste hulka kuulusid peegeldused Kuul satelliitide lohisedes või isegi vulkaaniline aktiivsus. Siiski võib veel vaielda, kuna varasemas 2007. aasta aruandes oli välgud seostatud Kuu pinnal tekkiva gaasiga.
Artikkel avaldatakse 2012. Aasta märtsi numbris Icarus.
