Kasutades adaptiivset optikat Gemini Northi ja Keck 2 teleskoopidel Mauna Keas, Hawaii, on USA meeskond avastanud Saturni suurima kuu Titan'i atmosfääris uue nähtuse.
Erinevalt varasematest vaatlustest, mis näitasid tormide esinemist lõunapoolusel, näitavad need uued pildid atmosfäärihäireid Titani parasvöötme keskmistel laiuskraadidel, umbes ekvaatori ja pooluste vahel. Ootamatu tegevuse seletamine on osutunud keeruliseks ja meeskond spekuleerib, et torme võib põhjustada mis tahes, alates lühiajalistest pinnasündmustest kuni globaalsete tuulemustrite muutumiseni.
? Meil oli õnne neid uusi laiuskraadide keskosas asuvaid pilvi püüda, kui nad esmakordselt 2004. aasta alguses ilmusid, ”ütles meeskonna juht Henry Roe (California tehnoloogiainstituut). „Me pole veel kindlad, kuidas nende moodustumine käivitub. Järgmiste aastate jätkuvad vaatlused näitavad meile, kas need pilved on ilmastikuolude hooajalise muutuse või pinnaga seotud nähtuse tagajärg. "
Nende tormide põhjused võivad hõlmata tegevust, mis häirib atmosfääri pinnalt. On võimalik, et metaani geiserid läkavad? altpoolt pruulivad või Titani pinnal soojendab atmosfääri soe koht. Häireid põhjustava mehhanismina on soovitatud ka krüovolkanismi - vulkaanilist aktiivsust, mis põhjustab jäist kemikaalide segu -. Samuti on võimalik, et tormid on tingitud atmosfääri ülemises osas ringlevate globaalsete tuulte hooajalistest muutustest. Vihjeid selles jäises maailmas toimuvale võiks saada siis, kui Cassini missiooni sond Huygens langeb läbi Titani atmosfääri 2005. aasta jaanuari keskel.
Kaksikute-Keck II tähelepanekud olid hea ajastuse ja teleskoobi saadavuse tulemus. Kaksikute teadlase Chad Trujillo sõnul võivad Titani ilmaolud olla mitu kuud stabiilsed, esinedes vaid aeg-ajalt ebaharilikke tegevusi, nagu need hiljuti avastatud atmosfääriomadused. Selliste juhtumite tabamise võimalused sõltuvad suuresti paindliku sõiduplaani olemasolust, mida kasutatakse Kaksikute puhul. “See paindlik ajakava on Titani meteoroloogia uuringute jaoks absoluutselt kriitiline ,? ta ütles. ? Kujutage ette, kui raske oleks Maa mitmekesistest meteoroloogilistest nähtustest aru saada, kui näeksite ilmateadet vaid mõni öö igal aastal. "
Nagu Maad, ümbritseb Titanit paks, peamiselt lämmastiku atmosfäär. Maakera tingimused võimaldavad veel eksisteerida vedelas, tahkes või aurus olekus, sõltuvalt lokaalsest temperatuurist ja rõhust. Vee faasimuutused nende olekute vahel on olulised tegurid ilmastiku kujunemisel meie atmosfääris. Titani atmosfäär on nii külm, et vesi on külmunud tahkena, kuid tingimused on sellised, et metaan võib liikuda vedelate, tahkete ja gaasiliste olekute vahel. See viib metaani meteoroloogilise tsüklini Titanil analoogselt Maa veepõhise ilmatsükliga.
Nagu maa peal, võib hooajaline päikeseküte juhtida atmosfääri aktiivsust Titanil ja see võiks olla mehhanism varem täheldatud lõunapolaarpilvede taga. Uusi mõõduka laiuskraadi pilvevorme ei saa aga seletada sama päikesekütteprotsessiga. Kui hooajaline tsirkulatsiooni nihe põhjustab äsja avastatud funktsioone, siis meeskond teoreetiliselt väidab, et kui Titani aasta edeneb, triivivad need järgmise paari aasta jooksul põhja poole. lõuna suvi ja sügisesse. Kui selle põhjuseks on geoloogilised muutused, näiteks metaani geisrid või geoloogilised soojad? Kui pinna aktiivsus ergutab muutusi atmosfääri konvektsioonis ja metaanipilve moodustumises, peaks punkt püsima pinnal täheldatud 40-kraadisel laiuskraadil. Jätkuvaid tormimoodustisi on tulevastes maapealsetes vaatlustes hõlpsasti eristatav, kasutades Gemini, Kecki ja teisi adaptiivse optilise toega teleskoope.
? Maakera adaptiivse optika kasutamine võimaldab meil näha asju, mis vaid mõni aasta tagasi oleksid olnud nähtamatud ,? ütles Kecki teadlane Antonin Bouchez. "Need tähelepanekud näitavad, et maapealsed teleskoobid täiendavad suurepäraselt kosmosemissioone nagu Cassini."
See uurimistöö on kavas avaldada Astrophysical Journali 1. jaanuari 2005. aasta numbris.
Algne allikas: Kaksikute pressiteade
