President Trump andis 11. detsembril 2017 välja kosmosepoliitika direktiivi-1, muudatuse riiklikus kosmosepoliitikas, mis tegi NASA-le ülesandeks luua uuenduslik ja jätkusuutlik uurimisprogramm, mis saadaks astronaudid tagasi Kuule. Sellele järgnes 26. märtsil 2019, mil president Trump suunas NASA-sse 2024. aastaks maanduma Kuu lõunapoolusele esimesed astronaudid pärast Apollo ajastut.
Pärast Apollo kaksikõe ja Kuu jumalanna kreeka mütoloogias nimega Projekt Artemis on see projekt kiirendanud NASA jõudmist Kuule. Kuna Kuule tagasi jõudmisele on pühendatud nii palju tähelepanu, tuntakse muret, et muud projektid jäetakse tähelepanuta - näiteks Lunar Orbital Platform-Gateway arendamine, mis on keskne osa Kuul püsivalt kohaloleku loomiseks ja Marss.
Kui SPD-1 allkirjastati, määrati mitu prioriteeti Kuule tagasisõiduks oluliseks. Nende hulka kuulus kosmoselaevade süsteemi (SLS) jätkuv arendamine, Orioni mitmeotstarbelise meeskonna (MPCV) edasiarendamine ja testimine ning valitsusasutuste, eratööstuse ja rahvusvaheliste partnerite vahel.
Artemise lõppeesmärk on luua 2028. aastaks Kuu peal jätkusuutlik kohalolek inimelus, demonstreerida uusi tehnoloogiaid, panna alus eraettevõtetele Kuu majanduse ülesehitamiseks ja demonstreerida Ameerika taastatud käivitamisvõimet. Sõna jätkusuutlik on võtmetähtsusega ja see on kooskõlas sellega, mida NASA on jälitanud alates 2000. aastate keskpaigast.
Just sel ajal hakkas NASA kaaluma uue põlvkonna raskete kanderakettide ja kosmoselaevade kavandamist, mis võimaldaksid uuendada Kuu-uuringuid ja võimaliku missiooni Marsile. Need jõupingutused tulid kokku NASA 2010. aasta autoriseerimisseadusega, mis andis roheliselt valgustatud NASA väljapakutud teekonna Marsile.
Selle asemel, et minna „Mars Direct” lähenemisviisi juurde (nagu soovitasid sellised advokaadid nagu Robert Zubrin), kavatses NASA järgida „Kuust Marsile” tegevuskava. See algaks SLS-i ja Orioni väljaarendamisega siin Maa peal, mida tunti I faasina: “Maa on usaldusväärne”. Teine etapp, “Proving Grounds”, hõlmaks infrastruktuuri loomist cis-lunar-ruumis, nagu näiteks Lunar Orbital-Platform Gateway (LOP-G).
Kolmas etapp, “Maa sõltumatu”, on koht, kus misjonid Marsile algaksid. Kasutades Kuuväravat ja uut kosmoselaeva (Deep Space Transport), ehitaks NASA Marsi orbiidile jaama (Marsi baaslaager), mis võimaldaks korduvkasutatava Mars Landeri abil meeskonnale missioone pinnale viia.
I ja II etapp rõhutasid uusi missioone Kuule, mida Lunar Gateway hõlbustaks, pakkudes NASA (ja muude kosmoseagentuuride), aga ka äripartnerite orbiidipaigaid. Hoolimata SPD-1 läbimisest, mis seadis prioriteediks uuendatud Kuu-missioonid teekonna "Marss" kohal, nähti Kuule tagasipöördumist ikkagi hüppelauana meeskonnaga Marsi uurimisele.
Gateway jäi prioriteediks
„Tahame, et värav oleks uus koht inimeste uurimiseks ning maailma parimate teaduse ja tehnoloogia jaoks. [T] on kosmoselaev oluline, et laiendada inimeste kohalolekut sügavamale Päikesesüsteemi, sealhulgas Kuule ja Marsile ... Täpselt nagu siinne lennujaam , võib Kuu pinnale või Marsi jaoks mõeldud kosmoselaev kasutada Gateway'd osade tankimiseks või vahetamiseks ning selliste asjade nagu toit ja hapnik varustamiseks ilma koju minemata. "
VP Pence'i selle aasta märtsis avaldatud teadaanne, et NASA kavatseb astronaudid Kuule aastaks 2024 maanduda, on aga agentuuride plaane raputanud. Kas kõik õigeks ajaks valmis saab või mitte, jääb üle vaadata ja missiooni arhitektuuri olulisi osi juba vähendatakse, et uue tähtajaga arvestada.
Orionil on juba lennutestid koos Exploration Flight Test-1 (EFT-1) abil, mis toimus tagasi 2014. aasta detsembris. Selle katkestamise käivitussüsteemi (ALS) testiti teist korda koos Ascent Abort-2 (AA) abil. -2) test, mis juhtus selle kuu alguses. Ehkki see peaks olema valmis järgmisel aastal kavandatavaks keeramata käivitamiseks - juulis 2020 kavandatud Artemis 1 -, on ebaselge, kas SLS on selleks ajaks valmis.
Juuni seisuga on NASA teatanud, et neil ja peatöövõtjal Boeingil on õnnestunud kokku panna neli viiendikku raketi massiivsest tuumikastmest ning need on kaks kolmandikku viisist, kuidas ühendada vedelkütuse kütusepaak tuuma ülemisse ossa. lava. Järgmine samm on mootoriosa ja selle nelja RS-25 mootori (jäädes kosmosesüstikute ajastust) ümberehitamine lõpule enne selle integreerimist ülejäänud lavaga.
See viib peaaegu 58 meetri kõrguse (190 jala) põhiosa montaaži lõpule. Peale selle pole öelda, kas ta on valmis kosmoselaeva käivitama aastaks 2021. Ülejäänud missioonide, mis on osa kosmoselaevade missioonidest, läbiviimiseks on vaja veel kuut komplekteeritud SLS-i.
Lisaks sellele on Valge Maja juhtimis- ja eelarvebüroo (OMB) tagasi lükanud seoses Lunar Gateway jätkuva rahastamisega. Ilmselt on eelarve koostamise büroo arvamus, et Gateway pole vaja, et saata meeskonnaga missioon Kuu orbiidilt pinnale.
Nagu NASA vanemat kosmoselennuallikat, öeldi, et ta ütles Ars Technicale:
„OMB üritab kindlasti Gateway tappa. OMB vaatab, mida asepresident ütles 2024. aastaks Kuule jõudmise kohta, ja ütleb, et saate seda odavamalt teha, kui teil pole Gatewayt, ja tõenäoliselt kiiremini. Nad võitlevad hamba ja küünte abil, et värav lüüa. ”
Kuuvärava ohverdamine võib kahjustada kavandatud Kuule naasmist. Nagu NASA administraator Jim Bridenstine hiljutise Johnsoni kosmosekeskuse visiidi ajal selgitas, pole SLS ja Orion sarnased Apollo ajastu riistvaraga ja vajavad meeskonna viimiseks kuu pinnale mingit täiendavat abi.
"Me võime küll jõuda madalale Kuu orbiidile, kuid delta-V pole piisavalt, et madal Kuu orbiidile lahkuda," ütles ta. „Nii et me võime minna, aga te ei saa koju tulla. Seetõttu peame saama rohkem delta-V. Mõelge väikesele kosmosejaamale, mis on Kuu ümber orbiidil, kus saaksime 2024. aastaks maandumisvõime kokku võtta. ”
Lühidalt, praegune NASA missioonide „Kuust Marsile” missioonide arhitektuur nõuab, et cis-lunari ruumis peaks olema elupaik, mis võimaldaks tankimist ja varustamist, võimaldades samal ajal ka meeskondadel korduvkasutatava kuu abil kuu pinnale jõuda ja sealt välja tulla. maandur. See elupaik tagab ka selle, et muud kosmoseagentuurid ja äripartnerid saavad alustada Kuu pinnal tööd, mis võimaldab inimestel jätkusuutlikult viibida.
Näiteks on Euroopa Kosmoseagentuur juba aastaid rääkinud, kuidas ta kavatseb Lõuna-Aitkeni basseini rajada rahvusvahelise kuuküla. See baas toimiks ISSi vaimse järeltulijana, võimaldades rahvusvahelistel meeskondadel viia läbi elutähtsaid uuringuid. See võib hõlbustada ka püsiva Kuu-infrastruktuuri loomist, näiteks kütuse töötlemise kohad, mis vähendaks miljardeid süvakosmosega seotud missioonide kuludelt.
Praegu pole mingeid märke selle kohta, et USA valitsus kavatseks Kuuvärava tühistada. Veel mais teatas NASA, et on sõlminud lepingu Colorados asuva kosmose- ja kosmoseettevõttega Maxar Technologies (endine SSL) Lunar Gateway jõu ja tõukejõu arendamiseks ja demonstreerimiseks.
See 50-kilovatine päikeseelektriline kosmoselaev (SEP) toimib mobiilse juhtimis- ja teenindusmoodulina ning suhtlusreleena inimeste ja robotite ekspeditsioonidele Kuu pinnale. NASA eesmärk on selle elemendi käivitamine kaubandusliku raketi abil 2022. aasta lõpuks. Nagu administraator Bridenstine ütles tollal lüüsi olulisest komponendist:
„Võimsus- ja tõukejõud on Gateway alus ja hea näide sellest, kuidas partnerlus USA ettevõtetega võib aidata kiirendada NASA jõudmist Kuu juurde koos esimese naise ja järgmise mehega aastaks 2024. See on põhikomponent, millele me toetame meie Kuu Gateway eelpost, NASA jätkusuutliku ja korduvkasutatava Artemise uuringuarhitektuuri nurgakivi Kuul ja selle ümber. ”
Samuti selgus VP Pence'i 26. märtsi 2019. aasta avaldusest, kus ta teatas, et NASA peab saatma meeskonnaga missiooni Kuule 5 aasta jooksul, et värav oli administratsiooni plaanide oluline osa. Kui maandumine 2024. aastal rõhutaks kiirust, siis Gateway loomine paralleelselt Artemise missioonidega ja tagaks pikaajalise jätkusuutlikkuse. Nagu ta oma kõne ajal Gateway kohta ütles:
“Eelmisel aastal hakkasid NASA ja Ameerika uuendajad kavandama Kuu eelpostide eelkäiku ja Marsile suunatud missiooni, Lunari väravat. Ja me kutsume maailma üles liituma meiega selles elutähtsas töös. Sel kuul sai Kanada meie esimeseks rahvusvaheliseks partneriks ja teatas 24-aastasest kohustusest teha koostööd Lunar Gateway alal. Ja nagu me räägime, teeme Kongressiga koostööd 500 miljoni dollari eraldamiseks, et saada ameeriklaste meeskond lähiaastatel selle Kuu-orbiidil töötavale platvormile. ”
Lõpuks peegeldab see kõik ebakindluse suhtumist, mis on valitsenud sajandivahetusest alates. Iga haldusevahetusega on kosmoseuuringute prioriteedid ja programmid kaldunud muutuma. Viimase paari aasta jooksul toimunud muutused on aga andnud oma osa segadusest ja ärevusest.
Kui praegune administratsioon teatas, et keskendub 2017. aasta oktoobris Kuule naasmisele, näis, et teekonna Marsile põhiarhitektuur jäi samaks. Ainus muudatus oli see, et III faasi hakati vähem tähtsustama, et keskenduda I ja II faasile.
Selles olukorras näib, et missiooni arhitektuuri võiks väga hästi muuta, et tähtsustada kiirust jätkusuutlikkuse ees. Kuid seda tehes võiks NASA korrata Apollo programmiga just seda mustrit, mida ta lootis vältida. Selle asemel, et lihtsalt tagasi Kuule tagasi minna, oli seekordne plaan jääda ja kasutada seda kohalolekut inimkonna vaatamisväärsuste seadmiseks Marsil.
Kuid muidugi on see ikkagi 2019. aasta ja järgmise viie aasta jooksul võib juhtuda palju. Ainult aeg näitab, kuidas see välja mängib.
