Kui galaktikad tulevad kokku järjestikuste ühinemiste kaudu, omandavad nad suurepärase spiraalse kuju nagu meie oma Linnutee. Ühendage need suuremad galaktikad siiski edasi ja saate lõpuks elliptilise galaktika - hiiglasliku hajusa iidsete tähtede vähese struktuuriga pilve. Sellist galaktikat NGC 1132 pildistas hiljuti Hubble'i kosmoseteleskoop.
Elliptiline galaktika NGC 1132 kuulub sellesse galaktikate klassi, mida nimetatakse hiiglaslikeks elliptilisteks osadeks. Ja kääbusgalaktikate tähtkujuga galaktikat tuntakse fossiilsete rühmana. Need on suurte galaktikate varasemate kokkupõrgete jäänused ja rusud.
Nähtava valguse korral näeb NGC 1132 välja nagu üksik isoleeritud galaktika. Kuid kasutades ümbritseva tumeaine kaardistamiseks gravitatsiooniläätseks nimetatavat tehnikat, leidsid astronoomid, et see asub tohutul hulgal asjade pilves. Tegelikult on NGC 1132-l nii palju tumedat ainet, kui võite kümnete või isegi sadade galaktikate rühmas leida.
Ja jälle ulatuvad selle tähed nähtava valguse käes selle keskmest 120 000 valgusaasta kaugusele. Kuid röntgenispektris ulatub kuma 10 korda nii kaugele - jällegi sarnaselt galaktikate rühmale.
Kust pärinevad sellised fossiilirühmad? Astronoomid arvavad, et tegemist on kosmiliste kokkupõrgete lõpptootega, kus üks suur galaktika tarbib kõiki oma naabreid. Samuti on võimalik, et need on kummalise protsessi tagajärg, kus miski takistas mõõdukate galaktikate moodustumist ja ainult üks suur galaktika tuli kosmose piirkonda kokku.
Niimoodi galaktikaid analüüsides saavad astronoomid paremini aru galaktikate evolutsioonist. See aitab ennustada, mis juhtub, kui Linnutee ja Andromeda põrkuvad tulevikus miljardeid aastaid.
Algne allikas: ESA / Hubble'i pressiteade
