Selle pildi tegi Front Hazcam NASA Marsi roveri Curiosity pardal 102 (2012-11-18 21:41:54 UTC). Autor: NASA / JPL-Caltech
Marsi teaduslabori meeskond on vihjanud, et neil võib olla mõni suur uudis, mida varsti jagada. Täna NPR-ga antud intervjuus ütles MSL-i juhtivteadur John Grotzinger, et hiljutine mullaproovide test SAM-seadmes (proovide analüüs Marsil) näitab midagi "maavärinat".
"Need andmed saavad olema ajalooraamatute jaoks," ütles ta. "See näeb tõesti hea välja."
Mis see olla võiks?
SAM on ette nähtud Marsi atmosfääri ja pinnase keemilise ja isotoopse koostise uurimiseks. Eelkõige otsib SAM orgaanilisi molekule, mis on oluline elu Marsil otsimisel. Elu, nagu me teame, ei saa eksisteerida ilma orgaaniliste molekulideta; kuid nad võivad eksisteerida ka ilma eluta. SAM suudab tuvastada laiemate orgaaniliste molekulide madalamat kontsentratsiooni kui ükski teine seade, mis on veel Marsile saadetud.
Nagu paljud teadlased on öelnud, oleks nii orgaaniliste molekulide olemasolu kui ka puudumine olulised teaduslikud tulemused, kuna mõlemad annaksid olulist teavet Gale'i kraatri keskkonnatingimuste kohta Marsi peal.
Kuid midagi „maavärinat” või „tõeliselt head” poleks tõenäoliselt tulemus null.
Juba on meeskond leidnud tõendeid tohutu hulga voolava vee kohta Gale kraatris.
Üksikasjalik ülevaade kihtidest Aeolis Mons / Mt. Terav, Gale kraatri keskel asuv küngas, Curiosity roveri lõppsihtkoht. Autor: NASA / Caltech-JPL / MSSS
Kui SAM leiab orgaanilist materjali, oleks järgmine samm molekulide päritolu ja säilivuse olemuse kindlaksmääramine. Kuid meeskond jääb ootama, kuni nad kontrollivad, mida nad leidsid.
Nagu NPR Joe Palca oma raportis ütleb: “Neil on ühe roveri instrumendi põnevaid uusi tulemusi. Ühelt poolt tahaksid nad kõigile teada anda, mida nad leidsid, kuid teiselt poolt peavad nad ootama, sest tahavad veenduda, et nende tulemused pole ainult mingi instrumendi puudused või vead. ”
Meeskond on ettevaatlik tänu oma kogemusele metaani otsimisel Marsi õhust. Kui üks SAM-vahenditest analüüsis õhuproovi, said nad metaaninäidu. Kuid selgus, et nad mõõtsid tõenäoliselt osa Floridast toodud õhust, kui õhk lekkimise ajal ootas kosmoselaeva timmitavas laserspektromeetrisse (TLS). Esialgsed TLS-i näidud, täis metaani, olid uudishimu teadlaste jaoks väga põnevad, kuni nad said aru, et see on pärit Maalt.
Kuid NPR teatas, et Grotzingeri sõnul kulub mitu nädalat, enne kui ta ja ta meeskond on valmis oma viimasest leiust rääkima.
Vahepeal toimub tõenäoliselt palju spekulatsioone, kuna kõik on põnevil elu - mineviku või praeguse - eluväljavaadete üle Marsil. Mõlemal oleks jahmatav mõju.
