Alles veidi rohkem kui aasta eest kinnitati 400. ekstrasolaarne planeet, kuid aeg lendab, kui avastad eksoplaneete. 19. november 2010 tähistas kuupäeva, mil The Extrasolar Planets Entsüklopeedias oli kinnitatud üle 500 eksoplaneedi.
Ehkki see tähistamine on meelevaldne arv, väärib tõsiasja, et oleme kinnitanud üle 500 eksoplaneedi olemasolu nende algsest avastusest 20 aastat tagasi. Eksoplaneetide avastamine on viimastel aastatel tõesti tõusnud, osaliselt tänu ESA COROT satelliidile, Hubble'i ja Spitzeri kosmoseteleskoopidele, Kecki interferomeetrile ning vaatlusmeetodite täiustamisele eksoplaneetide avastamiseks ja kinnitamiseks. NASA kosmoselaeval Kepler on üle 700 eksoplaneedi kandidaadi. Pärast Kepleri kosmoselaeva avastamist on seni kinnitatud vaid 7 planeeti.
Pariisi-Meudoni observatooriumi astrobioloog Jean Schneider peab andmebaasi The Extrasolar Planets Entsüklopeedia kinnitatud eksoplanetaarsete avastuste kohta. Ta postitas hoiatuse selle kohta, kui segane võib olla deklaratsioon “500. eksoplaneedi avastamine”. Ta kirjutas hoiatuses:
„Eksoplaneetide arv, mida on mainitud näiteks saidil http://exoplanet.eu, on mitmel põhjusel tingimata teatud ebakindlus:
- massipiir, millest allapoole vaikset objekti nimetatakse planeediks
on mõnevõrra meelevaldne
- massi mõõtmist mõjutab alati mõni instrumentaalne ebatäpsus
- olenemata sellest massipiirist, kehtib enamiku planeetide tegelik mass
- teatava määramatuseni, mis on tuvastusmeetodile omane (teadmata
orbiidi kalle, planeedi atmosfääri modelleerimine)
- mõnikord esinevad planeedituvastused, isegi avaldatud refereeritud dokumentides
tagantjärele sisse tõmmatudKõigil neil põhjustel
1 / Piir “kinnitatud” / “kinnitamata” planeetide vahel on mõnevõrra hägune
2 / Planeedikandidaatide arv saidil http://exoplanet.eu; (kogutud
erialase kirjanduse, konverentside või veebisaitide uuringus)
mõjutab mõne üksuse määramatus. ”
Sisuliselt öelda, et eksisteerib 500. eksoplaneet, pole tegelikult võimalik, arvestades, et planeedi olemasolu peab kinnitama. Isegi pärast seda kinnitust võib planeedi võimalik andmebaasist välja tõmmata. 19. kinnitusel postitati 5 kinnitust, kõik avaldati refereeritud paberites ja avastati 2010. aastal. Kokku oli neid üle 500. Kuid järgmisel päeval kuulutati välja veel üks ja see avastati 2007. aastal, kuid kinnitati alles hiljuti. Nii et numbri kinnitamine 500-le välisele planeedile kinnitamiseks on üsna võimatu, parimal juhul suvaline.
Schneiderit intervjueeris Science American just selle kohta, miks ta on entsüklopeedia hoidja, ning mõned tema mõtted seni tehtud avastuste ja valdkonna tuleviku kohta. Intervjuu tekstiga saab tutvuda siin.
Olukorda veelgi keerukamaks tehes on olemas veel üks ekstrasolaarsete planeetide graafik, mida hoiab NASA reaktiivmootorite laboratoorium PlanetQuesti juures. Nende arv 22. novembril oli vaid 497 ja täna puhkab 500. Ekstrasolaarsete planeetide entsüklopeedia on nüüd 504.
PlanetilQuest on see video, mis kirjeldab põgusalt planeedi ekstrasolaarsete avastuste ajalugu huvilistele:
Isegi kui see on meelevaldne, saate soovi korral ikkagi selle 500. eksoplaneedi peo koos Kepleri satelliidikujuliste mütsidega. Keegi ei peata sind tõenäoliselt; kui nad seda teevad, on nagunii selleks ajaks avastatud veel paar tosinat planeeti või mõni neist, kes on sisse tõmmatud, muutes nende punkti üsna kõhedaks.
Allikas: MSNBC, PlanetQuest ja Ekstrasolaarsete planeetide entsüklopeedia
