New Horizons sai eelmisel sügisel suurepärase pildi Neptuuni kuust Tritonist, kuna see vedas Pluuto ja Kuiperi vööni.
Missioon oli Neptuunist 2,33 miljardi miili (3,75 miljardi kilomeetri) kaugusel 16. oktoobril, kui selle kauglevi luurepildi pildistaja (LORRI) lukustus planeedil ja napsas minema. Käsitöö järgis iga-aastase kontrollimise käigus programmeeritud käsklusi. NASA avaldas pildi neljapäeva pärastlõunal.
Misjoniteadlased väidavad, et lask oli Pluuto pildistamise hea tava, mida New Horizons teeb ka 2015. aastal. Neptuuni moonil Tritonil ja Pluutol - endine planeet, mis taganes 2006. aastal Kuiperi vöö suursaadikuna - on palju ühist.
"Siiani kosmoselaevade külastatud objektide hulgas on Triton vaieldamatult Pluuto parim analoog," ütles New Horizoni juhtivteadur Alan Stern.
Triton on Pluutost vaid pisut suurem, uhkeldades 1700 miili (2700 kilomeetrit) läbimõõduga, võrreldes Pluto 1500 miili (2400 km) ümbermõõduga. Mõlemal objektil on atmosfäär, mis koosneb peamiselt gaasilisest lämmastikust, pinnasurvega vaid 1/70 000th Maa pinnast ja suhteliselt madalate temperatuuridega. Temperatuur on keskmiselt -390 kraadi F (-199 kraadi C) Tritonil ja -370 kraadi F (-188 kraadi C) Pluutol.
Arvatakse, et Triton on kunagi olnud Kuiperi vöö liige, mis tabati Neptuuni ümber orbiidile, tõenäoliselt päikesesüsteemi ajaloo varases kokkupõrkes. Pluuto oli esimene Kuiperi vöö objekt, mis avastati.
Lisaks sellele: "Tahtsime testida LORRI võimet mõõta nõrka objekti palju eredama objekti lähedal, kasutades spetsiaalset jälgimisrežiimi," ütles New Horizoni projekti teadlane Hal Weaver, Johns Hopkinsi ülikool, "ja Neptuuni-Tritoni paar sobivad arvega ideaalselt. . ”
LORRI-d opereeriti 4-kaupa formaadis (algsed pikslid jagati 16-rühmaliseks) ja kosmoseaparaat pandi spetsiaalsesse jälgimisrežiimi, et võimaldada pikemat säriaega, et maksimeerida selle tundlikkust.
Misjoniteadlased soovisid ka Tritoni enda mõõtu võtta, et jälgida kosmoselaeva Voyager 2 tehtud tähelepanekuid Neptuuni lennu ajal 1989. aastal. Need pildid paljastasid tõendeid krüovolkaanilise aktiivsuse ja kantalupilaadse maastiku kohta. New Horizons suudab Neptuuni ja Tritoni jälgida päikesefaasi nurkade (Päikeseobjekti-kosmoselaeva nurk) vahel, mida Maa pinnal pole võimalik saavutada, andes uue ülevaate Titani pinna ja Neptuuni atmosfääri omadustest.
New Horizons on praegu elektroonilises talveunerežiimis, kodust 1,2 miljardi miili (1,93 miljardit kilomeetrit) kaugusel Päikesest kiirusega 38 520 miili (61,991 kilomeetrit) tunnis. LORRI jätkab Neptuuni-Tritoni paari vaatlemist iga-aastaste väljavõtete ajal kuni Pluuto kohtumiseni 2015. aastal.
LEAD IMAGE CAPTION: ülemine kaader on ühendatud täiskaadriline (0,29 ° kuni 0,29 °) LORRI Neptuuni kujutis, mis on tehtud 16. oktoobril 2008, kasutades säriaega 10 sekundit ja 4x4 pikslit uuesti saavutada võimalikult kõrge tundlikkus. Alumine raam on kaks korda suurendatud vaade, mis näitab selgemalt Neptuuni suurima kuuse Tritoni tuvastamist. Neptuun on välja heledaim objekt ja küllastunud (otstarbekohaselt) selle pika särituse korral. Triton, mis asub Neptuunist umbes 16 kaaresekundit ida pool (taevapõhi on üles, ida on vasakule), on umbes 180 korda hõredam. Kõik ülejäänud pildil olevad objektid on taustvälja tähed. Heleimatel objektidel olevad tumedad sabad on LORRI laenguga ühendatud seadme (CCD) esemed; efekt on väike, kuid selles logaritmilise intensiivsuse osas kergesti nähtav.(Autor: NASA / Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labor / Edela-uuringute instituut)
Allikas: NASA
